翌日，皇帝下令，命太子和宸王一早进宫，查明宸王淫乱一事。

　　后宫阮贵妃得知消息，探听到太子所呈密折内容，派人连夜相告。

　　楚洵思虑半宿，和众幕僚商议对策。

　　一幕僚道：“王爷，不如我们提前动兵早做备战，您称病暂不入宫，以观后续形势变化。”

　　楚洵过去常偷宿在玫贵人宫中，无意留下不少物证。他前时阳物断裂，正是和玫贵人颠鸾倒凤，被这女人生生坐断。

　　偏是父皇的妃子，冒然打杀不得。

　　他寻不少机会，想令玫贵人毫无声息地死去，每次她都能化险为夷。

　　如今更是帮助太子，向皇帝呈出两人私通证物，坦明一切。

　　隔衣拂过软趴的下身，楚洵不得不怀疑，玫贵人是太子那边的暗哨，专门勾他落入陷阱。

　　楚洵咬着后槽牙，恨道：“这样逃避岂不是自认有错？一个不得宠的妃子，本王不信能比一个皇子重要，母妃在父皇面前自会帮本王周旋！”

　　他敲敲案面，茶水震得溢出，“我提前命穆风带八百卫士，和玄武门守将一道守着。这守将过去曾随本王外祖出征荆州，是阮家心腹。本王从玄武门入宫觐见父皇，不会有事，各位放心。”

　　皇宫共四门，坐北朝南为玄武和正午，东西是东华和西华。

　　料楚洵想不到，玄武门的形势已发生天翻地覆的变化。

　　早在五更寅时，穆风提酒灌醉玄武门守将，带八百卫士转去伏守正午门。

　　而玄武门，守将不在，迅速由东宫的人占领。

　　***

　　楚洵带人策马走近玄武门外，四周出奇的静，只有几名守卫侍立大门两侧。

　　他下马缓缓前行，入城门，城头上有人影闪动，幕僚定睛，一群弓箭手现身布阵。

　　幕僚喊：“王爷，有埋伏！”

　　楚洵回头，高耸的城上人头攒动，一青衣男子拉弓举箭，遥指他眉心。

　　一箭如流星般迅疾贯来，楚洵抓过身旁的幕僚为他挡灾。

　　急急地往宫门冲去，上马狂奔。

　　乱箭从身后“嗖嗖”射来，夹杂雷霆万钧之势，楚洵背心猛中一箭，堕下马来。

　　他带的幕僚和侍卫被对方制服。

　　兵卫将人重重包围。

　　沈阶下城楼，提一把利剑。剑身雪白，在红日下闪耀凛冽的光芒。

　　“沈阶，你敢谋杀皇子！”楚洵身体趔趄地喝道。

　　沈阶轻慢行来，掷地有声，宽大的衣袖在风中猎猎起舞。

　　“宸王楚洵意欲谋反逼宫，其下属穆风带八百卫士已在正午门认罪伏诛。沈某奉太子之令，抓捕反贼，何来谋杀一说？”

　　“穆风，你……你们！”

　　穆风领兵埋伏，是预防万一，怎会无故离地投降？

　　楚洵意识到穆风许被太子方收买，向四周号叫，“玄武门守将，守将呢？你们东宫的人公然占位城门，太过放肆！”

　　“守将一早喝醉，玄武门，今日归太子管！”沈阶居高临下地睥睨楚洵。

　　楚洵谨慎地四处张望，渴求援兵。

　　沈阶用剑尖挑起他颈上的佛珠，抹灭他心中的希望，“永宁侯府参与宸王谋反，现被御史台团团围剿！”

　　“你……你们……”楚洵气得吐出一口鲜血，怒骂道，“沈阶，你这个太子的走狗，活该配杜窈窈那样的骚货！那淫妇，胸大穴软，浪得跟男人求口求操……”

　　恨意烧红他的双眼，楚洵只想玩命诋毁沈阶。

　　“啪嗒”，佛珠的绳子被剑割断，滚落一地。沈阶带起的剑风扫去楚洵一缕长发，尖锐的利刃直抵他咽喉。

　　“你这种做了阉人的男人，少吃不着葡萄说葡萄酸！”他剑进一寸，楚洵的喉处呲呲流血，“御史夫人，是你这辈子不能妄想的女人！”

　　“哈哈哈哈……”楚洵疯狂大笑，“你知不知道本王差点——”

　　沈阶拔剑，横在他脖颈，向上猛力一掀，一股血流飚出，楚洵头颅骨碌碌地滚在地上。

　　他面不改色地拾起头颅，吩咐侍卫，“宸王叛变作乱，按律诛杀，尸体挂在玄武门，曝尸三日，以儆效尤！”

　　***

　　沈阶提着楚洵人头，踏进太极殿，楚政跪在龙榻前正向皇帝请罪。

　　“宸王在玄武门叛变作乱，儿臣派人领兵降服，未及时通禀父皇，请父皇责罚。”

　　沈阶跪下，低眉敛首，“未免圣上受惊，臣特来保驾。”说着将头颅置于地上，显于人前。

　　皇帝早听小黄门上报，宸王被太子及部署诛杀。此刻见楚洵面目狰狞，脖颈渗血，不由悲恐交加，惊出一身冷汗。

　　太子嫡长贤良，宸王豪横嚣张，两人为储君之位明争暗斗已久。皇帝向来睁只眼闭只眼，虽有心偏袒宸王，但着实找不着借口废黜太子。

　　昨日太子上呈宸王私通宫妃的罪证，皇帝想此事重重拿起，轻轻放下，不料楚洵如此沉不住气，叫太子抓住把柄。

　　或太子忍耐楚洵许久，特赶今日谋划弑兄。

　　一个敢于弑兄的皇子，难道还怕弑父吗？

　　皇帝瞧着一唱一和的两君臣，艰难咳嗽几声。

　　“太子平叛有功，理应当赏不当罚。宸王骄纵跋扈，对朝廷本没做出什么功绩，不知悔改便罢。”

　　“传朕旨意，太子文韬武略，智勇双全，即日起朕将朝政交于太子，往后军事朝事大小事宜，皆由太子裁决，再行奏上！”

　　楚政惶恐推辞，“父皇，这万万不可……”

　　皇帝捂嘴掩咳，“朕病重，太子需为国分忧……”面色平静，半真半假，“这也是为父的心愿。”

　　楚政作出勉强的神色，不得不听从，“如此，儿臣只好领命。”

　　宸王事了，沈阶转向楚政，请命道：“宸王虽死，宸王府和其叛党犹在，请太子早下决断！”

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