入赘
「我把老爷带来了。」
侍女提高了声音。
门从里面打开。
开门的是妮可。
「你在的话，就是说那个孩子来了吗？」
古利安问。
「嗯。」
妮可点了点头。
一进房间，就看到了碧丽蒂斯的身影。
她挺着大肚子躺在沙发上。
正如预想的那样，女儿伊维特在那里。
原亲卫队队长妮可现在是伊维特的乳母。
「托尔不在。」
古利安说出了妮可女儿的名字。
托尔是妮可的女儿，伊维特的乳姐妹。其实也是同父异母的姐妹。也就是说，她是古利安的亲生女儿。
但这件事是秘密。伊维特和托尔都不知道。
因此，古利安不敢频繁见面。
「下次可以的话，请见见她。」
妮可低语。
「嗯，一定会的。」
古利安点点头。
「是弟弟还是妹妹？」
伊维特一副迫不及待的表情，用脸在母亲的肚子上蹭着。
她也已经两岁了。也许是对当姐姐高兴地不得了吧。
虽然很欣慰，但她完全无视了父亲。
古利安有些寂寞。
「伊维特大人。您母亲和父亲好像有话要说，我们去那边的房间玩吧。」
妮可说。
「嗯。」
伊维特点了点头，飞快地跑到妮可身边。遗传了母亲的蜂蜜色金发翻飞着。
在妮可的怀里，伊维特向父母挥了挥手。
「回头见。妈妈，爸爸。」
脑海里浮现着无法忘怀的事情，古利安松了口气，笑着挥了挥手。
门关上后，他对妻子说。
「我的心好痛。」
「为什么？」
「因为这里没有小人。」
古利安抚摸着碧丽蒂斯的大肚子。
「伊维特马上就要有妹妹或弟弟了，这一点是不会变的。」
「是艾尔贝尔大人的孩子。」
真正怀孕的不是碧丽蒂斯，而是她的妹妹艾尔贝尔。
作为叛乱的赎罪，她发誓要代替姐姐生下古利安的孩子。大约半年前，她发现自己怀孕了。
在此之前，她以虎面女骑士阿尼斯的身份侍奉古利安，不过发现自己怀孕后，立刻回到了弗雷涅亚城的修道院。
她打算在那里待产。
另一方面，碧丽蒂斯开始假装自己怀孕了。
她宣布怀孕后，塞进肚子里的填充物逐渐增大了。
在艾尔贝尔即将临盆的时候，她经常闷在起居室里。
「在那孩子出生之前，我不能离开这里。」
「是的。」
「所以，我有个地方想让你替我去。」
古利安眨了眨眼睛。
「好的，我很荣幸。难道是艾因赫尔斯城堡吗？」
艾因赫尔斯城堡是克罗斯女侯的居城。
自薇瑟尔叛乱以来，哈拉伯领和克罗斯侯领之间总觉得不太和谐。话虽如此，两国并没有进入敌对状态。而且克罗斯女侯嫡女的丈夫是哥哥珊德瑞克，所以古利安也会受到应有的礼遇。
从个人角度来说，古利安也很想见到哥哥。
「不，是芬拉克斯城。」
古利安有些失望。
「芬拉克斯是格伦纳维尔女伯阁下的居城吧？」
「是的。」
格伦纳维尔伯领是蒂姆特侯领以西的领邦。虽说如此，两个领邦之间流淌着大河纳尔，而并非接壤。
「你要和格伦纳维尔结盟吗？」
「嗯。」
「恭喜你。」
碧丽蒂斯正在努力与周边领主建立友好关系。
古利安知道她特别重视与格伦纳维尔的关系。
「谢谢。」
碧丽蒂斯看起来也很高兴。
「也就是说，我只要去签字就好了。」
「不，我想让你跟亨瑞克一起去。」
碧丽蒂斯说出了她弟弟的名字。
「亨瑞克大人？也就是说，他是正使，我是副使吗？」
「不是的。你也有意外地察觉不到的时候啊，亨瑞克要入赘了。」
亨瑞克比古利安大一岁，但至今未婚。
家臣们都传言碧丽蒂斯十分偏爱他，所以很少提让他入赘的事情。
与格伦纳维尔结盟可以说是「不可多得的事情」，古利安明白了。
「对方是女伯阁下吗？」
据古利安所知，格伦纳维尔女伯奥黛特是单身。
「是啊。」
「太好了。那么，结婚是什么时候？」
「预定一个月后。」
古利安皱起了眉头。
「太突然了。」
「奥黛特是难得的单身君主，而格伦纳维尔是一块很有价值的土地。想和奥黛特联姻的领主有很多。如果一直拖下去，就会被其他国家抢先。」
「话说回来，一个月后……不是几乎没有准备的时间吗？」
一个月的时间筹备婚礼太短了。
古利安不太清楚到格伦纳维尔的距离。但可以肯定的是，比蒂姆特还要远。
入赘的话，就要排成壮丽的队伍，慢悠悠地走。快马只需半天就能跑完的路程，婚礼队伍要花上三四天。
考虑到抵达格伦纳维尔所需的天数，准备时间大概不到十天。
「那样的事情就不用担心了，因为我随时准备着把亨瑞克送出去做女婿。」
「真了不起。不过，我也需要准备。出发时间是什么时候？」
「三天后。」
「那我得抓紧时间了！就此告辞了。」
「等一下。」
「什么？」
「能帮我把亨瑞克叫来吗？我得跟他谈谈入赘的事。」
「还没告诉他本人吗！？」
古利安惊呆了。
「嗯，有什么问题吗？」
「不，一点儿也不。」
这就是出生在领邦君主之家的男人的命运。
既然没有否决权，事先知道也没有意义。
「别露出那种表情。奥黛特是个好女人，她一定会让亨瑞克幸福的。」
碧丽蒂斯微笑着。
当然，她是爱弟弟的。
*
「马上就到芬拉克斯城了吧？」
在马车上，古利安的他的小舅亨瑞克说。
「是、是吗？」
亨瑞克低下头，紧握的拳头放在膝盖上。
出发以来，一直是这个样子，连眼睛都不看自己。
是不是被讨厌了，古利安暗自失落着。
从弗雷涅亚到芬拉克斯要同时使用水路和陆路。
首先乘船前往帝国自由都市戈尔。
因为要逆河而上，所以很花时间。
但是，因为现在是吹南风的季节，所以比坐马车在陆路上走还要快。
而要离开戈尔就只有陆路可走。
马车排着队在大森林中前进，进入了格伦纳维尔的领地。
之后，向西北前进，目的地是格伦纳维尔女伯的居城芬拉克斯。
然后，终于看到了芬拉克斯城的城门。
已经与迎接她们的格伦纳维尔方面的人汇合了。
托这些人的福，大家顺利地进入了城内。
婚礼将于明天举行。
芬拉克斯繁华的街道上装饰着哈拉和格伦纳维尔的旗帜。
新郎的马车队伍到达了迎宾馆。
古利安先下了车，然后帮助亨瑞克从马车上下来。
太阳还很高。
「亨瑞克大人你好好休息，为明天做准备。我去跟新娘打个招呼。」
望着迎宾馆，古利安对年长的小舅说。
「那个，姐夫。」
亨瑞克说。
「什么事？」
「今晚能占用您一点时间吗？」
「嗯，女伯阁下的为人，我会用我的方式去了解的，到时会告诉你的。」
「话虽如此，也请告诉我姐夫的经验。」
「当然。」
一路上，亨瑞克表现得很冷淡，并不是因为他讨厌古利安，而是因为他很紧张。
在格伦纳维尔女骑士的带领下，古利安目送亨瑞克走进迎宾馆，再次坐上马车。
前往格伦纳维尔女伯的居馆。
作为护卫，玛丽丝、塞西尔、莉德尔三名女骑士都在场。
「看起来是不是有点脏？」
看了看居馆，塞西尔说。
「不过，看起来很结实，墙壁好像也很厚。」
莉德尔说。
「是啊，这叫质朴刚健，塞西尔。」
玛丽丝说。
塞西尔不知为何瞪着古利安。
「我什么都没说，塞西尔。」
古利安耸了耸肩。
在居馆的门口，站着一位身穿蓝色大衣的美女。
古利安还以为是向导的女骑士，于是轻松地走了过去。
美女低下头，自报家门。
「欢迎来到芬拉克斯，我是格伦纳维尔女伯奥黛特。」
古利安惊讶地低下了头。
「我是哈拉女伯良人古利安。特地到外面来迎接，实在不好意思。」
「出乎意料吗？」
「嗯，挺意外的。」
古利安发自内心地回答。
「正中下怀。」
奥黛特大笑起来。
她有一头黑发，眉毛清晰，鼻梁挺拔。
个子很高，身材结实。
给人一种豪爽的印象。
感觉像是高雅版的吉尔，古利安想。
「那么，这边请，护卫们也一起吧。」
奥黛特亲自担任向导。
被带进了房间，示意自己坐沙发。
三名护卫站在沙发后面。
奥黛特身边没有护卫。只有几个侍女，给古利安端来饮料和水果。
刚一坐下，奥黛特就说。
「哎呀，听说女伯阁下怀孕了？」
「是的。在我回去之前，她应该已经生下来了吧？说不定现在已经出生了。」
「如果您在我城停留的期间收到喜讯，请立刻通知我，我将为您送上小小的祝福礼。」
「谢谢。」
「不，因为对我来说也是侄女或侄子出生了。」
「是啊，两家的喜事重叠在一起了。」
「正是。对了，关于结婚的见证人……」
「没关系，我知道自己做不了证人。但我带了十多个有孩子的家臣来，在这里的玛丽丝也是母亲。」
婚姻成立所需的证人仅限于神官或生产过的女性。
男性古利安不能成为证人。
「不，不是证人，是见证人。」
「那个，见证人和证人不一样吗？」
古利安以为「证人」在格伦纳维尔被称为「见证人」。
「不是的。因为这是我们家族的传统，别人不熟悉也没办法。」
奥黛特开始说明。