书房里，书生对着一幅女子的画像暗自流泪，画上画的是他的妻子宛如，手如柔荑，肤如凝脂，齿如瓠犀，螓首蛾眉，雪中手持一束腊梅，柔情似水地望着给她画画的人。

　　如果不是五官长得与义庄里躺着的女子一模一样，我还以为这书生见异思迁，妻子刚死，就惦记上了别家姑娘。

　　画上女子的神韵，与现在的她判若两人，嫁到有这样婆婆的家里，一定受了不少折磨。

　　后院，丫鬟小琴在洗衣服，洗到一半，老妇人说她饿了，小琴又开始做饭，伺候她和书生吃饭，然后收拾、打扫屋院，接着洗衣服。

　　我找遍了整个家，竟然只有小琴一个丫鬟，她一个人要做所有的活。

　　翡翠镯子都买得起，几个丫鬟买不起？这老妇人心理扭曲吧，专爱折磨人！

　　趁小琴外出买东西，我跟在她身后，悄悄偷走她的钱袋扔在地上，又捡起来，喊住她：“姑娘，姑娘，是你掉的钱袋吗？”

　　小琴一摸腰间，没了钱袋，又看了我手中的钱袋样式与她的一模一样，里面的银子数量也与她的分毫不差，连忙道谢：“今日若不是姑娘，我肯定又少不了一顿责骂，多谢姑娘。”

　　“我看你从张府出来，想必也是个高门大户，想跟你打听个活计，贵府可还缺伺候人的丫鬟，我家里急需用钱，我实在是没办法了，就想来街上碰碰运气。”

　　小琴上下打量了我一番，咬牙切齿地说：“这张府就是个火坑，哪怕是做乞丐，沿街乞讨，都比在这里做活强上千百倍。”

　　“哦？为何？”

　　小琴紧抿着唇，欲言又止，缓缓摇了摇头：“姑娘还是别问了，要是被主人家知道我传闲话，我一定活不了。”

　　随后小声嘟囔了一句“她还有什么事是做不出来的”，转身走了。

　　看来小琴这里是套不出什么话了。

　　我去绸缎庄换了身行头，又去街上买了好几件能唬人的首饰，全戴在身上，打眼一瞧，还以为我是哪家达官贵人的千金小姐。

　　我去张府敲门，开门的是小琴，她认出了我，却又因为我的衣着打扮不敢叫我。

　　“你……”

　　“去通报你们家老妇人，就说木城徐记绸缎庄徐小姐来访。”

　　我递给小琴一个沉甸甸的木盒子，里面全是珠光宝气的首饰，看起来很值钱，其实都是染的颜色，让她替我转交给那老妇。

　　那老妇收了珠宝后，眉开眼笑地亲自迎我进门。

　　“徐小姐出手阔绰，没想到长得也这么漂亮。”

　　“老夫人您才是容光焕发呢，看起来也比我大不了几岁，我们要是一起走在路上，别人还以为您是我的姐姐呢！”

　　“哈哈哈……徐小姐真会说话，听说你是从木城来的，不知道来我们府上有什么事？”

　　“老夫人您不记得了？上次您在街上看中了一个翡翠镯子，我当时就在您旁边，您一眼就看出了那镯子是假的，只是不好当着老板的面戳破，叹了口气就放下了。我后来把那镯子买了回去请珠宝行的掌柜鉴定，果然是假的。老夫人您真是慧眼如炬啊！”

　　她先是一愣，然后有些尴尬的笑着不说话。

　　“我这次来青城本是帮父亲谈绸缎生意，却认识了老夫人你，真是有缘，这箱珠宝就当是我送您的见面礼。”

　　她小心摸着箱子里的每一件首饰，爱不释手，脸上笑开了花：“这……这怎么好意思呢？”

　　我把话题引入我想问的问题：“老夫人，您家里只有您自己一个人吗？”

　　“我还有一个儿子，叫子清，十分争气，刚刚考取了功名，要去都城做大官呢！”

　　“您儿子？多大了？可有婚配？”

　　老妇人放下珠宝，眼底流出一股喜悦之色：“二十三岁，没有婚配，我这儿子长得好，人品性格都是绝佳的，又孝顺，谁要是嫁给他，不知是几世修来的好福气，现下他就在家中，我这就把他叫来。小琴，小琴？去把少爷叫来。”

　　“二十三岁？为何一直没有婚配？”

　　老妇人迟疑着说：“男人嘛，事业为重，事业为重。”

　　半盏茶过后，书生来了，一身酒气。

　　老妇人凑过去小声斥责说：“让你来见贵客，你怎么又喝成这个样子？”

　　她把书生扶到椅子上坐下，笑着说：“最近我儿的应酬有些多，你也知道，我们马上就要搬去都城了，多得是上赶着巴结的人，我儿重情义，又不好拒绝。”

　　我故作温婉含蓄，含羞带怯地低头一笑，说：“不瞒老夫人，我对您一见如故，对子清公子也是一见倾心，这辈子我的心里再也容不下别的男人，还求老夫人成全。”

　　老妇人惊讶地问：“你，真的想嫁给我儿子？”

　　我点点头。

　　老妇人摆出了婆母的款儿，正襟危坐，笑着说：“我儿是要去都城做官的，到时肯定有不少贵胄来结亲的，不过若你真的对子清有意，给他做妾也不算委屈了你。”

　　我心里一万句骂街的话飘过去，让我给你儿子做妾，你也不怕他有命娶没命享，面上还是装作一副温婉顺从的样子：“老夫人说的是呢！我家里虽有万贯家财，可少了对我真心实意的人，若是能嫁进来，您就是我的亲生母亲，您和子清就是我最亲的家人。”

　　“哎呦，这话真是说到我心坎里了，你要是嫁进我们家，我定如亲生女儿般待你。”

　　书生拍桌而起，厉声说：“我不娶！姑娘，我已经有过妻子了，眼下她头七还未过，我怎可能现在娶新妇？何况我心里只她一人，姑娘还是趁早断了念想吧！”

　　说完他便拂袖而去。

　　老妇人的脸色很是难看，嘴角强扯出一丝笑，说：“徐小姐莫听他的，我们家我说了算，他不敢忤逆我。过几日，我就带他去府上提亲。”

　　“老夫人且等等，您儿子之前娶过妻？”

　　“是，那女人是我们同乡的，父母早亡，跟我儿子从小一起长大，她不知道怎么勾搭了我儿子，有了身孕，逼得我不得不同意了这门亲事，后来自己身子弱小产了，还跟我儿子挑拨说我虐待她，之后我儿子去都城赶考，她病倒了，花了我好多钱都没治好。我儿子回来还记恨我没好好照顾她，我是他母亲，哪有母亲照顾儿媳的道理？是她自己身子不顶用，怪得了谁？”

　　呵！可真能瞎扯！这疯婆子十句话有九句半都是假的，她要是去写话本子，都能干掉说书先生了。

　　我笑着说：“倒是她福薄了。”

　　“可不是嘛！”

　　“老夫人，我有些话想独自跟子清公子说，能否请丫鬟帮忙带路？”

　　“我跟你一起去，他要是再对你说难听的，看我不打他！”

　　“不用了，毕竟以后要在一起生活的，我总得让他心甘情愿。”

　　老妇人笑着看我，满心满眼都是喜欢。

　　“小琴，带徐小姐去少爷书房。”

　　“是。”