“这湖有什么特别的吗？”我心里有些慌，他这副表情，这鱼该不会是什么了不得的东西吧？

　　“特别的不是湖，是鱼，这鱼是锦鲤，是用来观赏的，不是用来吃的。而且……而且这是去年皇祖母寿辰时我送她的……”步知稻越说声音越小，后面的我也没听见。

　　我和毛不平好像闯祸了。虽然我还没见过这位太皇太后，但光是听步知稻整天嘴里念叨，就知道她不是好惹的，我们吃了她的鱼，她不会让我们以命相抵吧？

　　我深吸了口气，声音细细道：“那个……这鱼我们已经做成菜了……要不我们再给太皇太后买几条吧。”

　　毛不平拍拍胸脯说：“这件事交给我了，保管明天让湖里的鱼一条都不少。”

　　这下我放心了，有毛不平在，再变出个十几条一模一样的也不是什么难事。

　　步知稻猛地站起来，肃着脸说：“你们走吧，我现在就让人送你们出宫，去哪里都行，就算明天皇祖母想要罚你们也找不到人。”

　　“走？”我和毛不平一同诧异道。

　　步知稻不是知道毛不平和我的身份吗？变幻之术对我们来说不是什么难事，想要骗过所有人易如反掌。

　　步知稻道：“沁心湖周围有侍卫把守，你们今日在那里捞鱼，还去膳房做鱼，那么多厨子都看见了，此事很快就会传到皇祖母耳中，她这几天因为政事心情不好，对我也没好脸色，只怕到时真的会小题大做，狠狠罚你们，你们还是赶紧离开吧！”

　　我道：“那我们走了，你怎么办？整个宫的人都知道我们是朋友，太皇太后不会迁怒于你吗？”

　　步知稻叹了口气，声音低落地说：“反正不管我做什么，怎么做，皇祖母都不满意，再多添一条我的过错也没差别。”

　　毛不平拍了拍他的肩膀，道：“步知稻，如果你还当我们是朋友，就该把心中的不快倾吐出来。”

　　我接着毛不平的话道：“是啊，我看你今天一直闷闷不乐的，是不是发生什么事了？我去拿酒，今晚我们一醉方休。”

　　步知稻连连摇头，身体微微向后缩着，情绪激动地说：“不喝酒，我再也不喝酒了，我以后再也不喝酒了！”

　　他这是怎么了？

　　毛不平倒了杯水递给步知稻：“尝尝我煮的山楂陈皮水吧。”

　　我和毛不平坐着，等步知稻的情绪安定下来。毛不平在桌下紧紧握住我的手，指着自己的肩膀说：“你要是困了就先靠一会儿，饿的话就先吃点儿果子点心，待会儿我再给你做些别的。”

　　“嗯。”我头枕在毛不平的肩膀上，既温暖，又有安全感。

　　步知稻的心情平复了很多，但声音还有些颤抖：“上次喝多了酒，误了早朝，皇祖母罚了自小跟在我身边的小顺子，让我……让我亲眼……看着他被处死……

　　那铁刷子将他身上的肉一层层刷下，直至骨肉分离，小顺子断了气。

　　他是被活生生疼死的！皇祖母还让人挖了他的眼睛，给我身边伺候的人看，谁要是再看不好我，下场会比这个还惨。

　　小顺子没比我大几岁，从小到大，除了三哥，就属他对我最好，我答应过他，等他什么时候想出宫了，我就给他一大笔钱，再给他置办几处房产和田地，让他无忧无虑地过好下半辈子，可现在……都怪我，那晚我不听劝，明知道自己不胜酒力还要喝，是我害了他……”

　　宫里的刑罚，我大概知道一些，可如此残忍，我还是头一回听说。步知稻还不到二十岁啊，他心地纯善，性格温润，如何见得了这种场面？

　　我和毛不平双双沉默，不知道该如何安慰他了。

　　步知稻继续说道：“我病了几天，今日又得知我的老师被皇祖母杀了，全家无一幸免，甚至连平日里走动多一些的邻居，也受牵连被施以水刑。我身边的人一个又一个的被皇祖母除掉，只要我不顺她的意，她就会动我身边的人，所以从小到大，我一个朋友都没有，你们是除了三哥以外，我在这世上最信任的朋友了，你们快走，快离开这里！”

　　毛不平痛捶了下桌子，气愤道：“她这么对你，你就没有想过反抗吗？”

　　“她是太皇太后，是我的皇祖母，我如何反抗？我虽是皇上，可朝堂上一点威信力都没有，想下个旨都要皇祖母先拟好，我再誊抄，满朝文武谁不知道我只是个傀儡？又有谁肯听我的？”

　　我有些生气，又有些可怜他。他是皇上，是天下之主，只要肯花点心思培植自己的势力，明里一套暗里一套对付太皇太后，何愁不能自己做主？可他从小到大被太皇太后压制着，翅膀上的“毛”早就被拔得差不多了，已经忘记了反抗，本能地服从，就算眼睁睁看着亲人被关，朋友被杀，他也不会跟太皇太后撕破脸的，只能将所有的怨气、悔恨都归咎于自己，陷于痛苦之中。

　　步知稻给我和毛不平倒上水，眼中含泪，说：“步知稻能结识你们，是我此生之幸，喝了这杯茶，你们就离开吧！”

　　说完一饮而尽，拉开门走了。

　　“我觉得我们好像给步知稻惹麻烦了。”我说。

　　毛不平道：“我们也走吧。”

　　“去哪儿？”

　　“先去宫外找个地方落脚，你不是还没逛过都城吗？过两天我们再回去，对我来说不过是一眨眼的功夫，现在来都来了，总要让你玩个尽兴。”

　　“可我还是有些担心步知稻。”

　　“每个人都有他该走的路，不过是司命本子上芸芸众生之一，这话不是你教我的吗？”

　　“话虽如此，可……”

　　之前都是站在旁观者的角度，事不关己高高挂起，就算出手相助，也是为了能拿到情丝。但这次不一样，我想帮步知稻，没有理由，没有目的，就是想帮他。

　　毛不平托着我的脸说：“你要实在不放心，反正我们这几天就住在宫外，有什么风吹草动都能打听到，能随时来帮忙。”

　　我抓住毛不平的手点点头。

　　我和毛不平在城里最大的一家酒楼—悠然居落了脚，这里人员混杂，能打听到不少消息，上到皇亲贵胄秘闻，下到隔壁老王偷情被发现，简直比说书摊还要精彩。

　　夜已深，我和毛不平吃了饭就上楼休息了，我因为现在特殊的体质，一睡着就什么都不知道了，非得等我自己睡饱了醒来才行。

　　这一觉又睡了两日，醒来时天还未亮，屋里点着蜡烛，我揉了揉眼坐起来，看见地上躺了几个穿着夜行衣，蒙着面的人，手里还拿着剑，毛不平正坐在桌旁悠哉悠哉地喝茶。

　　“这是怎么回事？”我疑惑问道。

　　“刺客，剑上涂了毒，一剑封喉，打不过我就都自尽了，可惜什么都没问出来。你啊，睡得可真死，这么大动静的打斗声一点儿都没把你吵醒。”

　　我走近仔细观察这些刺客，他们全都没了气息，身上没有刺青，腰间也没有腰牌，这怎么跟话本子里的不一样？一点提示都不给我，我怎么知道是谁想杀我？