有优秀的冒险者同行做护卫，让接下来到马车村的旅途一路顺畅。

　　少了魔物或盗匪的威胁，亚力斯在旅途中把握机会，持续向莎莉艾尔打听了许多关于“马车村”的情报。

　　莎莉艾尔也大方地把自己所知的情报通通跟亚力斯分享。

　　◆

　　马车村是帝国在临森城以北最大的村子。

　　所有北境的商旅在进入临森城的前一天，都会不约而同地选在马车村过夜停留一晚，这才日渐发展了起来。

　　另外一个很实际的因素则是“税金”：货物进入临森城时需要缴交货物税。

　　如果能在城外完成交易，买卖双方都可以省下一笔额外成本，也因此马车村俨然成为了临森城外的免税交易区。

　　村子常住人口大约千人，半数以上是商人与马车夫，一成左右是以“新手森林”为主要活动区域的冒险者。

　　十多年前马车村曾经有过从临森城指派过来的贵族作为领主，但是当时正巧遇上了“魔物狂潮”，从森林深处袭来的魔物包围马车村时让这位短命的领主吓得落荒而逃，最后被以“背弃领地罪”剥夺了贵族身份、惨遭流放。

　　此后马车村就一直没有贵族愿意担任领主，被视为难以管理的烫手山芋。

　　尽管如此，马车村大致上是个和平而有秩序的村子。平时由居民代表组成的“十人委员会”管理，治安则是商人公会聘请的佣兵负责。

　　虽然戴着全覆盖式头盔看不见表情，但是光是从讲话的语气判断，亚力斯也能注意到莎莉艾尔正讲得口沫横飞、兴味昂然。

　　即使认识的时间不长，但亚力斯已经对莎莉艾尔的个性开始有了基础的了解。

　　可能是出身于有教养的上流富裕家庭的缘故，莎莉艾尔很像是前世校园中成绩顶尖的班长角色，喜欢维持秩序、教导别人，责骂不愿意认真打扫的臭男生的那种类型。

　　一边听着莎莉艾尔巨细弥遗分享各种情报，亚力斯渐渐在脑中浮现了一个高额头单马尾的认真魔人、眼镜娘班长形象。

　　同时间，队伍中的气氛已经悄悄有所转变，与遭遇匪徒之前大不相同。

　　虽然尚未彻底得到根治，但是莫斯似乎有能够减缓不安与增强体力的魔法或技能，让莫莉大妈等三位惨遭哥布林强暴而被迫怀孕的女性身心都安稳得多了。

　　加上知道只要一抵达马车村后就能得救的希望，也开始能在脸上展露出一丝浅浅的笑容。

　　妹妹艾莉雅之前在“盗匪”出现时因为害怕陌生人，跑到货物缝隙之间躲藏了起来。

　　但在旅途中加入两位冒险者同行后，经过一阵子观察发现并不像是坏人，开始展露出符合年龄的好奇心。

　　莫斯虽然始终保持沉默、不发一语，但似乎对于小孩特别有一套，小露了一手创造出花环的魔法，还亲手帮艾莉雅戴在头上，成功掳获了两岁小女孩的芳心。

　　在抵达马车村之前的旅程中一路黏着莫斯不放。

　　（喂喂～明明跟哥哥都不怎么亲近的，遇上陌生的魔法师一下就敞开心房了吗？魔法什么的哥哥也会啊！虽然目前最熟练的还是火球术之类的战斗杀人魔法，也不会花环魔术。但是～但是，莫斯你这个魔法师身份不是要保密吗？对着小孩子秀一手太卑鄙了吧？八成是萝莉控，哥哥我一定会紧盯着你这个看不清楚样貌的可疑的萝莉控的！！！）

　　在亚力斯内心有点没出息的妹控倾向滴滴咕咕抱怨之中，马车村两层楼高的外墙终于进入一行人的视线范围之内。

　　离落日还有一段时间，从远处就可以看到步行的人与马车分别有两列排队准备进入村子的长长队伍。

　　村外人进入村子需要缴交银币五枚、孩童则是银币两枚。

　　莎莉艾尔与莫斯是冒险者，只要秀出公会卡就可以豁免入村费。

　　◆

　　在排队等待进入村子的同时为了打发时间，亚力斯继续请教莎莉艾尔各种问题。

　　“莎莉艾尔小姐，可以请你推荐一下马车村内的旅店吗？”

　　“亚力斯真是见外客气呢？明明都一起旅行了两天了，直接叫我『莎莉姊姊』也可以喔！”

　　经过了刚刚的畅谈，莎莉艾尔好像已经把亚力斯视为是自己亲近好学的后辈看待。

　　亚力斯内心中闪过一丝对于贵族不敬罪之类的担忧，但是观察莎莉艾尔期待的表现，马上认为自己多虑了。

　　“莎……莎莉姊姊？可以请你多教教我吗？”

　　“当然可以啰！不过，你是想知道关于旅店的完整情报，还是直接听结论呢？”

　　面对莎莉艾尔的反问，亚力斯略为沈思片刻。

　　即使只是旅店情报，追根究底还是比一知半解来得更安全。

　　毕竟情报不嫌多，不知道什么时候各种小细节能够在意想不到的关键时刻派上用场。

　　“我想知道完整的情报，可以吗？”

　　“哼哼哼～当然可以啰！”于是莎莉艾尔仿佛小老师上身，开始解释旅馆的情报。

　　“根据主要客群呢～可以分为三种类型，第一种是专门接待商人与贵族的豪华型旅店！”

　　“除了舒适不说，食物也都有专门的厨师负责调理烹饪，每个房间里面包含有洗浴专用的房间。安全性也不在话下，即使是夜晚的走廊也有会人巡逻把关，避免宵小或是强盗入侵。”

　　“除了商人与贵族之外，有些冒险者如果身怀巨款或是持有高价值的道具时，也会考虑住在这种豪华旅店，毕竟安全第一。”

　　亚力斯点点头，价位跟安全性成正比，这点在前世也一样，算是符合常识的内容。

　　“第二种类型的话在其他地方可能就比较少见。虽说不是马车村的特产，但也可以视为一种地方特色，那就是主要针对马车伕的旅店喔！”

　　听到了意料之外的答案，让亚力斯稍微增加了兴趣。

　　“许多马车伕都会存钱买自己的马，甚至包括整辆马车，所以住宿时会把这些生财器具看得跟生命一样重要。也因此专门提供给马车伕的旅店都有很大的马车库空间，与专门照顾马的马厩设施，才可以让马车伕也能安心休息住宿。”

　　“另外值得一提的是，虽然不是硬性规定，但是马车伕酒店里的餐厅通常是禁酒的喔！毕竟马车伕是个重视时间的职业，喝得醉醺醺就无法上工了。只要旅馆餐厅里有一人喝酒，很容易所有人都会忍不住想喝起来。最后妥协的结果，就是隔天没上工休息的人自己去外面的酒馆喝，保持旅店内的眼不见为净的默契。”

　　“因为马车库与马厩很占空间，所以这类旅店价位居中。”

　　原来如此啊，看来要注意车伕与酒的关联。这点也可以说是马车村的产业文化。

　　“顺带一说，虽然希望你不会用上就是……有些落魄的冒险者或流浪者，没有钱住旅馆时，会找这种有马厩的旅店单租一个格位与马睡在一起，算是下下策。虽然里面不能生火取暖，但至少下雨时还是能有个挡风的地方……”

　　恩，带着妹妹的话，无论如何是不可能会让自己沦落到需要去睡马厩的。但确实也是让人大开眼界的情报，同时突然想起个问题。

　　“莎莉姊姊，冒险者如果出城之后也会宿营过夜，在村子里难道不行吗？”

　　“问得好！确实多数冒险者都会准备帐篷还应对过夜的任务，但是能否在城镇村子里露宿，还是要看规定才行唷。有些城镇会开放特定区域让人露宿，有些则不行会被驱赶取缔。马车村就属于规定不可露宿的村子，说是如果连住进旅馆的能力都没有就快滚！”

　　恩，原来有禁止露宿的规定啊，也难怪不得已只能去住马厩了。

　　“最后也是最便宜的就是面向佣兵与冒险者的旅店，事实上当然也是开放给所有人啦，只是多数旅客还是冒险者。正因为便宜所以龙蛇杂处，晚上喝酒闹事打架也时有所闻。不过如果要打听什么情报，这种旅店也是最适合的地方，毕竟喝醉酒的冒险者口风都不紧，很容易在几杯下肚之后就把最近的见闻一五一十说出来。”

　　“这种旅馆虽然有门锁，但是最好别太信任它。毕竟对拥有『开锁』技能的人来说开门跟喝水一样容易。旅店也会主张东西丢了一概不负责，毕竟他们也不知道房间里原本有些什么。所以即使是长时间居住，房间里也不能存放贵重的钱财装备是常识喔！”

　　这点确实很重要！

　　因为前世处于和平的时代，这种落后治安不好的地区独特有的入室窃盗风险的确很容易不小心轻忽了。

　　虽然目前还有收纳技能可以随身携带各种物品，但只要家当增加，确实是需要考虑商人旅店的可能性。

　　毕竟东西被偷了实在很讨厌。

　　“话说如此，我跟莫斯目前也不过是住在冒险者旅店里。我们住在村子里最大的旅店，名字叫『无尽的麦酒』，就位在公会附近实在挺方便的，价钱也还算是实惠。”

　　“莎莉姊姊谢谢你的分享。听完刚刚的分析，我跟妹妹可能会考虑跟你们一样先住在『无尽的麦酒』一段时间，后续再作打算。”

　　“这样啊！如果是住在同一间旅店，确实也可以照应你们一下……啊！那……那个，不过啊～果然还是要先跟你说一声！”

　　亚力斯看着莎莉艾尔欲言又止，态度有点扭捏的样子，不禁有些好奇。

　　“那间旅店虽然便宜实惠，但是同时也有妓女在做生意。亚力斯你年纪还小又带着妹妹，不晓得你会不会在意？”

　　“恩……这个嘛……”

　　如果是自己一人倒是无所谓，但确实，如果妹妹在身边，住在同时兼作妓院的旅店好像会对教育有不好的影响。

　　不过初来乍到这座城市，旅馆里有认识可靠的冒险者，确实又蛮吸引人的，别的旅馆也不见得就安全。

　　在亚力斯思考时，莎莉艾尔又补充说道。

　　“说是妓女，其实也同时兼做酒馆的服务生。毕竟马车村没有专门的妓院，这些妓女户会选择与冒险者旅店合作，在楼下看对眼了就上楼交易，没生意也能打打工，算是与旅店各取所需吧？”

　　亚力斯点点头表示理解，突然间又有了一个新点子。

　　“莎莉姊姊，我们刚到马车村想要安顿下来，这两三天需要到处东奔西跑，如果带着妹妹会不方便。所以这段时间可以请你帮我照顾妹妹艾莉雅吗？”

　　听到这个意料之外的请求，让莎莉艾尔稍微惊讶，随即说道。

　　“可以是可以，但是我跟莫斯都是C级冒险者，要请我们照顾孩子可不便宜喔？马车村内并没有这么危险，冒险者公会内也有媒介一些保母，专门帮人照顾冒险者的孩子，要不要多考虑看看呢？”

　　知道了冒险者公会内居然也有保母仲介，让亚力斯内心更加放心。不过略微思考过后，还是打算委托莎莉艾尔。

　　“那边之后也会考虑，但是前一天……不，两天，至少两天的时间还是想麻烦你！现在艾莉雅已经熟悉你们了，突然到了新环境，如果身边都没有认识的人恐怕会很容易感到不安的。至于那些保母的环境，我也想花时间一一去现场了解一下，是不是能够好好托付。”

　　“恩，你这样说也是。确实将重要的亲人托付给别人，环境与人品都很重要呢！为了保险起见，我们一抵达马车村之后，就去公会制作一份指名委托吧？”

　　“指名委托？”

　　“对啊。虽然你可能想说我们双方私下协议就好，但是像是这次的马车护卫只是特例，原则上冒险者是禁止私底下私接任务的喔！况且我们才刚刚认识两天，不可以马上就相信我们。透过公会指名委托不仅可以透过公会的制度做筛选确认，有什么突发应变也都有保障！”

　　“比方说，如果你把妹妹交给我们，但是我们隔天就从马车村人间蒸发了怎么办？”

　　亚力斯心中想像了一下，不禁头皮发麻。

　　“对吧？冒险者公会正是为此而存在的。只要是透过公会的委托，公会就有义务审核，如果任务没有屡行或是冒险者卷款或绑票逃逸，公会也会负责派人追回喔！那可是赌上公会的名声会追杀到天涯海角的。但要是私底下委托，发生什么事也没人知晓，会容易求助无门喔！”

　　当莎莉艾尔亲切地讲解这些知识时，亚力斯也再度相信眼前的两人组是可以信赖的对象。

　　但莎莉艾尔说得是正确的，考虑到风险与成本，透过公会委托缴交的手续费只不过是小钱而已。

　　聊着聊着的时间，众人已经顺利进入了马车村。

　　◆

　　为了马上解决肚子内的心腹大患，一进入村子就分头行动。

　　莫斯驾驶着马车陪伴着三位女士一起前往教会处理肚子内的哥布林胎儿，而莎莉艾尔则是主动陪着亚力斯与艾莉雅，一起先到冒险者公会一趟。

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