“我们把那本书带回来让隐确认之后，那正是稀有之物，但是……

　　第二天，尾崎和栞早早去了鸢田的家，但是他们在那里看到了……鸢田吊在房梁上的尸首。”

　　（……！）

　　“真让人怀念……这是我加入鸱鸺之前不久的事了。”

　　猿子先生继续，“然后，又过了一段时间，警察也介入了。

　　警察从别处听说，那里有个洗黑货的拍卖会，就派了个年轻人扮成侍者混了进去。

　　但是……第二天，他的尸体漂浮在了何川上。并且死去的的这两人口袋里，都有乌鸦羽毛。”

　　（！？）

　　“真是恶趣味到了极点，我们是猫头鹰，他们就用乌鸦的羽毛。”

　　朱鹭宫小姐确认为，“这件事大概就是……从此他们被我们称为『乌鸦』的契机。

　　凑巧的是，今天这个男人叫柄长，他的书好像也是从纳赫蒂加尔买来的。”

　　翡翠听完，“咦……！”

　　我已经说不出话了，这简直像是小说里发生的情节，接受这种现实对我而言太残酷了。

　　“那些案子，判定是他杀的证据都不充分，从那以后……就没有人对那边轻易出手了。

　　那些人相当狡猾，擅长消灭证据为主，从那时候起到现在，我们数次以为终于掌握了线索。

　　但……每次快要成功之前，证人都会被消灭掉，人命在他们眼里轻如草芥。”

　　（……？！）

　　滉讲完整个地下拍卖会的事情，询问我，“如何？听了这样的故事，想从鸱鸺逃走了吗？”

　　我回过神来，大家都担忧地看着我，“没关系的，我不会逃跑的。”

　　我不能不这么回答，当然，我很害怕，但是……如果在这里退缩，我就会一事无成地离开。

　　“不过，朱鹭宫小姐和隼人都没打算骗你，你加入鸱鸺才过多久？自然要一点一点对你说明。”

　　（你……说得对。）

　　“你不要误会，我们也没有想过要牺牲别人，无论是鸱鸺还是一般人都不会牺牲。

　　但是，我们的对手就是这样的人，我希望你能够再次铭记于心。”

　　（我……明白了。）

　　又想起了那把护身用的匕首，它现在还被绑在我的大腿上。

　　“那么，我继续针对乌鸦流出的稀有之物，进行说明——

　　我和栞怀疑，他们那边的稀有之物是用药物控制了作家，之后让他们写出来的。”

　　隼人听完，“啊！果然有内幕！”

　　（咦？这……这有可能吗！）

　　这段话，对我来说太离奇，一时间接受不了。

　　光是书里寄宿着『感情』这一点，就让我吃了一惊，好不容易才适应了。

　　“先听我说完，就理论来说并非不可能，因为你们不觉得奇怪吗？

　　你们每天那么辛苦却还是找不到的书，他们到底是从哪里说买就买到了？”

　　滉附和，“的确……您说的对。”

　　“稀有之物是人类的……作者强烈感情烙印在书上后形成的产物。

　　处于极度兴奋状态后，写出来的作品也可能会得到相同的效果。

　　这到底能不能被称为真货……先不管。

　　但是，如果那些书真是那样制造出来的，写书和读书的人都会相当危险。

　　真货引起的反应有着很大的个人差异，有人容易受到影响，也有人不会受到影响。

　　与作者有血缘关系或性格敏感，这样的读者会有与稀有之物产生共鸣。

　　但是乌鸦的稀有之物，也许能够无视这些条件，对所有读过的人都产生影响。

　　如果……踏错一步，不排除它会使读者的精神产生异常。”

　　我的鼓膜边，响起了白天见过的男性，那刺耳的笑声。

　　“如果，采取这种非人道的方法，自然能收集到足够召开拍卖会的书。”

　　房间里，回归了寂静，大家都等着猿子先生接下来的话。

　　“从鸢田那个时候，我就觉得可疑，他的言行和药物使用者兴奋的病状，非常相像。

　　并且……根据『传闻』，从乌鸦那里流出来的其他稀有之物都读后反应也是一样的。

　　就那个地下拍卖会的性质而言，入手了书的人，当然也会严格保密。

　　客人都是知名的富裕阶层，乌鸦那边也一直让人抓不到证据。

　　最起码，但是一年前的鸢田和这次柄的行动非常相似。

　　强烈的兴奋和陶醉、精神错乱、暴力倾向，最后出现虚脱感，这真的是『凑巧』吗？”

　　翡翠走来，“这么一说，确实如此……”

　　“通过药物，强制人类进入兴奋状态，其实不难。

　　多数的药物，本来就是通过煎煮植物的根茎和果实得到的，比想象中还要容易入手。

　　在特殊的祭典上，想进入所谓的神灵附体状态，而刻意使用这种药物的情况，也有很多。

　　我也……见过很多次，但是……为了一己私欲r而滥用简直罪无可赦。

　　其实，如果我们能早点得出这个结论就好了，但无论是我还是栞都不愿意相信，竟然有人将书籍用于邪道。”

　　（…………）

　　“说实话……我现在都觉得，如果这一切都是谎言就好了。”

　　隼人喊道，“猿子先生……”

　　（竟然……会如此骇人听闻。）

　　我一边听着猿子先生讲话，深感自己已经踏入了一个完全不同的世界。

　　“希望这一切都是偶然，只是……今天过后我们再也没法这么说了。”

　　翡翠认同他的话，“说的是呢。”

　　“然后……在说这种话之后或许有一点不合适……”

　　说完，朱鹭宫小姐从抽屉取出一封信，“其实明天晚上，在纳赫蒂加尔会举行一场假面舞会。”

　　（！？）

　　“这封邀请函是寄给昌吾的，但是他好像并不打算去，所以……”

　　她缓缓环视我们，最终的决定，“滉，你和久世一起去吧。”

　　（我！）

　　被点名的滉，“……啊？”

　　看到他这个丝毫没有干劲的反应，不止是我，周围人的表情都变得微妙了起来。

　　“啊，不是……我不太想去人多的地方，而且我就不是去舞会的料，我又不会跳舞。”

　　朱鹭宫小姐听完他的话，“被你这么一说，我就更想让你去了，这是个侦查任务，不用你跳舞。”

　　“说是，这么说……”

　　朱鹭宫小姐提议，“滉，你也是时候学学怎么社交了。”

　　“恕我直言，做不到和人相处好的麻烦。”

　　（他说的话……好决绝。）

　　“那就决定了，滉和久世去。”

　　（那、那个，我觉得……我不行！）

　　隼人吐槽，“为什么不带我……我也想去！”

　　“不是隼人你不适合这个任务，只是他们两个也该积累点社会经验了，你们两个，会服从上司的命令吧？”

　　（突如其来的发展……）

　　我坐在温室的长椅上，抬头望着穹顶。

　　（乌鸦的羽毛……）

　　剪掉头发时，我本该已经下定决心，况且一直以来我也没有抱着玩乐的心态在工作。

　　只是……白天听到令人毛骨悚然的笑声，依旧萦绕在我耳边。

　　“刚入职的时候，朱鹭宫小姐就说过，可能会被卷入奇怪的事件……”

　　那笑声继续在耳边回响，就是不消失。

　　（真讨厌……再不停下来，我就要唱歌了。）

　　我实在想把那声音赶出脑海，于是开始哼唱记忆中最欢快的曲子。

　　一曲结束，等我想继续唱第二首时，“啊！？”

　　“……啊，果然只有你一个人。”

　　虽然来人并不是什么可疑的人，但我开始从另一种层面的紧张。

　　（被、被听到了……他绝对听到了……）

　　“我看到温室里有人，就走过来看看，毕竟这里一直没什么人会进来。”

　　（是、是呢。）

　　“那我走了。”

　　（啊……）

　　毫无疑问，滉听到了我在哼歌。

　　他选择忽视这一点，虽然令我感激，但他那漠不关心的态度，反而让人有些不安。

　　（那个，滉！等一下！我有点关于乌鸦的问题想问你。）

　　鸿上滉：“……”

　　虽然刚才不假思索地叫住了他，但我已经开始后悔了。

　　（他……他好像不太愿意……要是没说出口就好了……）

　　“你想问什么？”

　　（不、不是什么特别重要的问题，就是……如果你还知道些情报，能不能先告诉我？）

　　“没什么能说的了。”

　　（是吗？）

　　“至少，我知道的情报，在作战室都说了，你那么在意乌鸦？”

　　（我……我不是因为害怕才问的，我只是觉得能掌握的情报越多越好。）

　　“嗯，非要我说的话，你可以去找朱鹭宫小姐和猿子先生，甚至去问隼人，说不定都能得到更详细的情报。

　　所以，你有问题想问，找我还不如找隼人。”

　　（他……又说这种话，我明白了，谢谢你。）

　　我情不自禁开始苦笑，但是没有想到滉竟然还有话说。

　　“不过，朱鹭宫小姐他们大概也没有预料到今天发生的事，连我也吓了一跳，但看来最吃惊的那个人是你啊。”

　　我又不得不给他一个勉强的笑容。

　　（是呢，但现在也没时间吃惊了，明天的舞会还请你多多关照。）

　　“我也是……”