茶肆可以说是一座城市中最平等的地方。上至达官贵人，下至黎民百姓，在茶肆中，仿佛都跨过那道肉眼看不见的坎，平起平坐，喝同一壶水。所以茶肆也是消息最灵通的地方。
“唉！唉！你们听说了吗？那孙家一早就去县衙击鼓鸣冤！”此话一出，吸引了在场所有人的目光，连那续茶的跑堂，也不免伸长了脖子，害怕错过些什么。
“哪个孙家？”
“啧啧啧，还有哪个孙家？就是东大街上那全京城最大的蚕丝商那孙家！”
一个妇人插话道：“呦！这可怪了，他们家那二公子昨日不是娶亲吗？怎么今儿个他们家就惹官司了？那嫁女儿的柳家还没鸣冤呢！”
旁边的人道：“可不是嘛！那孙家仗着自己家有权有势，强娶了柳家的女儿，如今怎么还冤了？”
“这你们就不知道了吧？”那引起话头的人得意地说道：“昨日花轿上的新娘子，不是柳家小姐……”那人故作神秘的一顿。
“哎！哎！哎！你快说，别卖关子了！”
“那花轿上的是柳家小姐的贴身丫鬟，名叫巧翠！怎料那孙家二公子早就偷偷看过柳家小姐了。盖头一掀，那二公子便认出来！这不一早就击鼓鸣冤，状告柳家骗婚！”
……
素心阁一行人来到柳府时，不过才辰时一刻。
凤娘极不情愿地被揽月提溜下车，用帕子掩着脸，打了个哈欠：“这县衙如今是越发练懒了，什么案子都往我们大理寺推！改明儿，让那老县令把他那乌纱帽给我，本姑娘给他坐阵，岂不方便了！”
逐星本来在柳府门前分派人手，见素心阁众人，迅速吩咐几句，便上前迎接。
“逐星弟弟也在这！怎么？这还惊动了周寺卿？”凤娘见着逐星，总是不免要逗上几句。看见逐星害羞的样子，方才心满意足。“揽月，你这弟弟越发地出息了，看看他刚刚那指挥下属的派头，真是威风极了！”
揽月只站在一旁，并没有回答。
覃元秋无奈地摇了摇头，只得自己来打圆场：“逐星什么时候来的？”
逐星听见覃元秋问自己话，如获大赦：“来了好一会了，周寺卿说让我先带人来肃清现场，免得闲杂人等破坏了证据。”
迎接他们的是柳家的老管事。
“那孙家大早就带着人来门前闹，我们也正奇怪，小姐昨日明明就出了门，怎么就变成了巧翠了？便一起到了小姐的闺房查看，一进去就看见小姐一动不动地坐着，夫人上前查看，惊呼了一声就昏过去了。我们就赶紧去看看怎么回事，才发现小姐胸口上插着一把剪子，人……早就没气了。”
众人进了柳小姐的房间，只见那房间处处都挂满了红色的围幔，窗户上的“囍”字还没来得及撤下，案上的一对红烛早已烧完，只留下烛台上点点红泪。
柳小姐的尸身因为僵硬，在后面看来只是端坐在自己的梳妆台前。可是铜镜里映出的面容早已惨白，嘴上的唇脂平白地给她添了几分“人气”。
遂安径直走向尸体，只见一把剪刀斜插在柳小姐的胸口处，刀刃已经完全没入，穿断肋骨，直入心脏，一刀毙命。
“不好了！管事……”一个小厮急匆匆地从门外而来。“巧翠撞开柴房的门，逃了出来，我们都没能拦住！”
柳管事神色一变：“什么？你们七八个人，居然还拦不住一个小丫头？没用的东西！”
那小厮神情委屈：“谁知道那丫头力气那么大！柴房那门栓子被她生生撞断！”
院子里传来了一阵骚乱，一个身着嫁衣的女子正发了疯似地往柳小姐房间方向跑，后面的小厮几次拉住她，也被她挣脱。
揽月见状，轻巧地一跃，翻身到那女子身边，五指抓住女子的肩膀。那女子吃痛，身子一鞠。揽月顺势将那女子往下一压，那女子便跪倒在地。
那女子跪倒在地，便不管不顾地大喊起来：“请大人给我小姐做主！是裴秀才怕他与小姐的私情被人知道，所以杀了我家小姐！”
“大人不要听那丫头胡说。”
“你们都在那里做什么？一个丫头都捉不住，一群饭桶。”柳管事对着赶来的小厮们大骂道：“还不赶紧把她给我捆起来，要是再让她跑出来，你们通通给我滚蛋！”
那群小厮七手八脚地上前来，有捂嘴的，有拿麻绳捆那女子手脚的，好不容易才将其制服，正要带走，覃元秋开口道：“且慢！”
“她就是那巧翠罢！”
柳管事脸上堆着笑：“回大人，就是那丫头！今个儿一早就被孙府送回来了，回来的时候就是这样疯疯癫癫的，怕她出来伤了人，就暂时把她安顿在柴房。”
“她口中说的裴秀才？”
“不过是一个穷酸秀才。”
覃元秋意味不明地一笑，便对那柳管事说道：“好！这事本官心中已经有数，待我回去与同僚们商议，必定还柳小姐一个公道！”
言罢，便招呼同行的一众人回素心阁。回到素心阁已是未时。
素心阁乃大理寺别院的一座三层的阁楼，一层是主殿，用作审理案件；二层是议事厅；三层则用作卷宗收藏。
此时，素心阁众人正坐在议事厅。
“元秋姐姐这么着急让我们赶回来，是已经知道凶手是何人了？”
“我且问你，那柳小姐身上那剪刀是怎样插进去的？”
遂安回忆道：“那剪刀从从右到左，没入心胸，没有其余的伤口，一刀毙命。”
“这就怪了，如果我要用利器刺向一个人，那我的凶器只能是直入或者是从左到右插入，怎么会是从右到左？”
遂安眼前一亮：“姐姐是说，那人与常人不一样！他可能惯用左手？”
“小丫头，可真没眼力见。”坐在一旁的凤娘道：“那柳小姐是死在妆台前的，那妆台整整齐齐，连一罐胭脂都没有打翻，那凶手是怎么隔着妆台杀人的？”
遂安自知自己这次失察，无从辩驳，只撇了撇嘴：“那你说，凶手是如何杀人的。”
覃元秋看了一眼凤娘，示意她说自己的看法。
“要我说，还是得去找那丫鬟口中的裴秀才问个清楚！没准，那丫鬟真的看见了他……”
“原来你也是胡乱猜测，也不比我强上多少！”遂安得意地说道。
“唉！你这小丫头……”
覃元秋并未理会那插科打诨的两个人，转而向靠在椅子上，一言不发的揽月问道：“你怎么看？”
“属下在查看柳小姐的房间时，发现房间布置整洁，井井有条，可见那柳小姐生前并没有与人发生过打斗。只是有一个窗户是开着的，属下发现窗台上有一个男子的脚印！”揽月稍顿了一下，又道：“那男子应该是柳小姐的熟人……”
此时，画染走了进来：“覃主事，门外有个男子来自首，说他杀死了柳小姐。”
“知道了，你把他带到这里来。顺便给他上茶。”
闻言，众人心中都感到诧异。这犯人来自首，这覃元秋倒把人当座上宾。这可是头一回听说有这样的事。
覃元秋似乎看穿了她们的想法，神秘地一笑：“他们当中，有人说谎了。”
画染带上楼的是一个书生模样的男子，身材在男子当中算是纤细。身穿粗布直裰，那衣摆上有一个不显眼的补丁。脸上苍白，还泛着点蜡黄。看见满座都是女子后，眼眸低垂，恨不得要将那地板看穿。
“裴秀才，请坐。”覃元秋将他细细地打量了一番后才开口道。