在蔚蓝大海包围着的滂娜瑾岛上，精灵们自柔光交织的时刻苏醒，惊奇地打量这个世界。他们盛赞众神的魔力和秘星的美，但同时又对梦魇般的虚空感到不寒而栗，精灵们伸出手，发现安曼赐予他们的光辉消失了。
悲伤与恐惧袭击了精灵，似乎虚空大君就盘亘在苍穹之上尚未离开，虚空之种腐化自己的景象在他们眼前如同噩梦般时隐时现，每当谈论起此事，精灵都会战栗不已。
虽然虚空之种剥夺了精灵改造世界的神力，却没有腐化他们的心灵和肉体；虚空大君无法让安曼的长子堕落，亦或成为他的爪牙，精灵们仍然美丽，而且永生不死，他们将与世界共存，直至万物终结——除非被杀或者因为悲伤而导致生命损耗殆尽。
然而魔山确实离开了，由于光明法庭的余威尚存，他暂时不会回归秘星，精灵之王芬列格·冰山也察觉到了这一点。作为首位苏醒的精灵，芬列格被精灵们视为至高王，成为精灵一族的最高领袖，他的妻子伊莎成为王后。芬列格呼吁精灵不要沉溺于悲痛，因为失去的力量无法挽回。
众精灵信服芬列格，听从了他的建议，并在他的领导下建设滂娜瑾岛，使这里变得美丽富饶；精灵们用大理石和橡木建起宫殿、长廊、花园和楼宇，用精湛的技艺制造宝石，并用它装饰四周。精灵尤其喜爱晶莹剔透的宝石，但对他们最爱的珠宝却并不秘藏，而是赠与他人。很长一段时间以来，滂娜瑾岛一直都是中洲之外的精灵乐土，其福乐与富足已达极致。在滂娜瑾岛上，时间变得漫长却悠然，草木生长的缓慢而茂盛，因为永生精灵的力量会改变他们家园的模样。
时间渐渐流逝，精灵们越来越觉得岛上拥挤不堪，他们中的许多贵族打算向北航行，寻找传说中的中洲，开辟精灵一族新的疆土，芬列格支持这项提议。于是，先后出现了五位领袖，带领一众族人驾驶轻舟离开滂娜瑾岛，向北方驶去。五位领袖都是第一批苏醒的精灵，被安曼指认为精灵的领导者。
诞生于安曼之手的精灵分为两支亲族：冰山家族与月光家族。起初在滂娜瑾岛上，精灵们的外表非常相似，无不生着亮金长发、白皙皮肤和湛蓝双眼。当五支精灵队伍在中洲不同的地方建立都城之后，那里独特的环境将改变他们的容貌。
首先离开滂娜瑾岛出发的是月光家族的长子图尔贡，他抵达了中洲南方的海岸，却没有继续北上，因为图尔贡认为如果登陆中洲，一座港口必不可少；而且站在海港边，似乎可以望见自己的故乡滂娜瑾岛。
图尔贡建立了明霓国斯港，他与他的族人被称为光明精灵。光明精灵尤其擅长航海和制造船只，多年之后，就是一支光明精灵船队在向东航行时，偶然发现了东部大陆，并将它开垦成精灵王图尔贡的新领土。在精灵们眼中，光明精灵在中洲地位最高，图尔贡乃为中洲精灵王，其权势和名望仅次于至高王芬列格。
光明精灵居住在中洲南部的海岸边，他们喜爱大海与沙滩，常常在晨光穿过海雾时放声歌唱；在精灵远渡、离开西柯索阿罗米之前，时间还未来得及改变他们的容貌。
第二位率领族人前往中洲的领袖是芬列格的妹妹凡雅·冰山，她与族人在明霓国斯港受到了图尔贡隆重的欢迎。随后凡雅启程北方，穿过安度因大河，进入了密林扎鲁塔克，在那里建立了都城提辛洛。他们被称为扎鲁塔克精灵或者绿精灵，尤为热爱森林树木和花草。绿精灵身材纤瘦，擅长攀爬与奔跑，头发在林中的浓雾里被染成了淡金色。凡雅和她的游侠们隐匿在密林之中，用长弓和鹰羽箭矢守卫着都城提辛洛。
过了数月，芬列格最小的弟弟迪菲亚·冰山乘船驶离了滂娜瑾岛，成为第三位离开的领袖，他登陆中洲后向西方前进。迪菲亚越过魁尔萨拉斯山脉之后在幽谷停留了下来，因为重峦叠嶂阻碍了他们前进的脚步，悬崖和巍峨雪山危不可攀，迪菲亚便在幽谷之中建立了都城，他们被称为黑暗精灵。
在终日难见阳光的幽谷里，黑暗精灵的长发和眼睛都变成了黑色。尽管他们其貌不扬，甚至佝偻着腰，但黑暗精灵的名声着实让人不寒而栗，因为迪菲亚建立的黑暗精灵兄弟会是中洲最负盛名的刺客联盟，他们举手顿足都能取人性命。
紧随迪菲亚其后抵达明霓国斯港的领袖是月光家族的次子芬威、图尔贡的弟弟。芬威告别了图尔贡后径直穿过密林扎鲁塔克择路西北，进入桑亚撒拉盆地，接受着风沙与荒漠的洗礼。他们的脸被晒黑，又被风被刻出皱纹，黄金长发被沙尘染成灰色，于是他们被称为灰精灵。
灰精灵越发无法忍受恶劣的环境，他们都希望停下脚步，精灵王芬威最终选择在这片荒漠安家，从一处避风的盆地建立了灰精灵王城敦徒萨拉。相比其他的精灵都城，敦徒萨拉粗犷而野蛮，灰精灵们在山石上开凿出洞窟作为栖身之所，又在岩石上雕刻出各种装饰。
最后一位告别芬列格的精灵领袖是图尔贡最小的妹妹伊缀尔·月光。作为月光家族最受宠爱的小妹，伊缀尔的脾气难以捉摸，她带领族人登上了中洲的明霓国斯港。
伊缀尔讨厌中洲上必死的蛮族，绝不会像光明精灵那样与他们生活在一起；她也不喜欢森林的潮湿，同时厌恶深山峡谷的阴暗，更不喜欢荒漠的凄凉萧瑟，伊缀尔便只顾向北前进。最终她到达了中洲大陆的极北之地、终年被积雪覆盖的北域高原，然而伊缀尔竟对这里非常满意，并在雪山之巅建立了王城晶天廊。
这些北域上的精灵被称为白精灵，他们很少离开雪域，但他们在精灵中有着相当高的地位，因为白精灵普遍面颊较窄、鼻子更高，发色金黄、皮肤白皙，走在明霓国斯城中好似光明精灵的王族成员。
五大精灵族在中洲安顿下来，他们的力量与日俱增，自天堂和地狱出现之前就在中洲实现了独立的统治。而当芬列格尚未演算出天使与恶魔们的未来之时，灰精灵王国却出现了动荡。
建立在沙漠盆地中的灰精灵王城敦徒萨拉在风沙中渐渐被掩埋，精灵们开凿的石窟被沙海自下而上一点点吞噬。后来敦徒萨拉被沙漠掩盖的速度超过了精灵开凿新洞窟的速度，灰精灵的栖身之所被慢慢压缩，整个敦徒萨拉蔓延着惶恐和焦虑，灰精灵们的幸福感全无，大小冲突处处爆发，精灵们常常因为种种小事而大打出手。
最终，越来越多的灰精灵选择离开敦徒萨拉、进入荒野流浪，或者投奔其他精灵王。灰精灵王芬威居住在敦徒萨拉城的最高处，当风沙开始掩埋他的宫殿时，城中的灰精灵已经所剩无几，然而芬威毫不介意他所承受的孤独，并在敦徒萨拉被彻底掩埋之后独自离开了这里，成为孤独流浪荒野的精灵王。
至高王芬列格听闻了灰精灵的遭遇后愤愤指责芬威，声称他的失职导致族人遭受不幸、流离失所，并要求芬威重新领导灰精灵再建家园。芬威的兄长图尔贡向其他精灵王发出请求，希望他们能为灰精灵提供各种帮助。然而三个月过去，精灵没有收到任何芬威的音信，他似乎已在荒漠中失踪，而灰精灵们都陆续在其他精灵城邦安顿了下来。
芬列格再三派遣信使和渡鸦对芬威下令，都如同石沉大海、毫无回应。无奈之下，芬列格只好废除灰精灵王芬威的王位，将他降级为灰精灵领主。
原来芬威不喜欢他高傲的兄弟姐妹们，对冰山家族的同胞也甚是不屑。事实上，芬威不喜欢任何人，也对权力和财富无感，他一心追求旷野之中的流浪生活。据说芬威骑着沙漠中的鸵鸟漫游在广袤无垠的荒岭之上，无问西东。精灵踏上中洲大陆后数百年的时间里，桑亚撒拉盆地的灰精灵一族渐渐衰落了。