说起赊刀人这个行业，可能现在很多人都对这个职业很陌生。家里老一辈的人兴许还能听过，甚至见过。我在SX省TC市走访时去了云梦山，那里供奉着鬼谷子庙。鬼谷子是春秋战国时期著名的道家、兵家、纵横家的鼻祖，是中国历史上一位极具神秘色彩的显赫人物，是“诸子百家”之一。闻听这云梦山就是鬼谷子创办开堂授业之地，门下弟子孙膑、庞涓、张仪、苏秦个个名动天下，他的能力可见一斑了吧。
而也因为鬼谷子的圣名，出现了一批自称为鬼谷子门下分支。这个分支就是赊刀人，赊刀人顾名思义:只赊不卖。而他们会以高于市场价格将刀赊出去，然后设置一个预言。待到预言成真时，赊刀人再来收取费用。看似及其荒诞无稽的事情，在那个年代，对于穷人来说，赊刀人就是他们的及时雨。而且赊刀人本来也就是他们的统称，不仅仅是刀，还有剪子、锅碗瓢盆，都是民众的刚需品。我也查了一些有关赊刀人的来历，但是网上大部分也是寥寥无几。
有意思的是在民国时期发现了一份1878年7月发表的《申报》，记载了一则关于赊刀人的报道，标题叫做《妖言惑众》：
咸丰辛西年间（约公元1861年），浙江宁波奉化县出现了一个开着船到处卖刀的外地人，这个外地人，每到一个人群聚集的地方便停舟靠岸，上岸摆摊卖刀。
每当有买主来问菜刀价格的时候，卖家便递过去一把刀，然后登记好买刀人的姓名、住址，只说现在米价贵到每升八十文，菜刀免费给你用，等到将来米价降到每升十八文钱，他再来收钱。
众人拿了菜刀都笑这商家痴，肯定会亏死。
十五、六年后，宁波的米价果然降到了十八文一升，与当初卖刀人预言结果一致，大家想起这件事对卖刀人都十分佩服，只是卖刀人再未出现过。
到1878年7月初，有个外地人兴许是听过赊刀人的故事，便学着当年那位赊刀人开船卖刀的方式来到奉化萧庙前摆摊卖刀，他按照赊刀人的方法也预言米价贵贱，民众迷惑不解，搞不清他说的是真是假。
当地官府听说后，立刻带人去抓捕他，等到衙役到岸边的时候，卖刀人早就闻风而跑，不知所踪了。
听当地老一辈人说，宜君县经常会有赊刀人的出现。而且他们往往预言后，留下拿刀的主人姓名，家庭地址，几个人后。便开始发刀，给出一个预言。那个时候无非都是跟土地，粮食有关的。因为赊刀人基本都游走于山野之间，想对比城里，赊刀人更喜欢农村。比较农村人朴实无华，性格单纯，以田为天。过着面朝黄土背朝天的生活，对于新鲜事物也感到好奇。
当时听说来了一个老头，嘴里念念有词，尽说一些莫名其妙的话。起初大家都认为这个老人是个疯子，满口胡话，却因为老人的菜刀不要钱，才勉强听完了老人的话，和老人达成约定，直到他说的事情一一应验，老人也每年都来收菜刀钱。
头一年春天那老人说谷雨过三天再播种，有的人没信，一场严重的倒春寒让无数的玉米种子粉子儿（冻坏），村里人损失惨重。
第二年初夏那老人说得挑水浇田，可村里人坚信大旱不过五月十三，可到了六月却也不见一滴雨水，大家心里犯起了嘀咕。
第三年初春那老人让大家今年不要种田，把田深耕一下，然后去城里打工，村子里有些老人动摇了，纷纷去城里打工，不少年轻人把土地承包了下来，准备大干一场，谁知刚进五月便起了蝗虫，漫山遍野的蝗虫飞过便不见了绿色，起初只是吃庄稼，再后来草地，树叶，树叶都没了就开始啃树皮……
老人逐渐在十里八乡闯出了名声，没有人知道老人从哪儿来，又到哪儿去，他是怎么一次又一次的让自己的预言全部应验的。渐渐地老人成了大家茶余饭后的谈资，除了每年拿走那高额的菜刀钱之外，大家渐渐的愿意相信老人的话，老人再来的时候，有人说老人是半仙之体，跟老人求签算卦。可是老人闭口不谈。
直到今年开春，这个古怪又神秘的老头又来了，他坐在村口的磨盘上，他拿着一面破锣敲了几下，大家便心照不宣的聚集过来，该给钱给钱，又试图从他口中得知今年的年成。
人群中冲出来一个地痞，指着老人说他装神弄鬼，那老人抬起头看着他闭口不言，那地痞让老人帮他算命，老人不肯，地痞便破口大骂。老人自顾自地发着菜刀，那地痞拿起一把架在了老人的脖子上，终于在一众人的劝解下，地痞才放下菜刀。
老人叹了口气，发完最后一把菜刀，告诉大家这菜刀就送给大家了，明年他不会来收菜刀钱了，此话一出村民们面面相觑。
第二天，老人的尸体在村路旁的壕沟里被发现，村里人报了警。简单的调查之下便把那地痞抓捕归案，原来当天晚上老人离开村子的时候被地痞拦住，让老人给自己算算怎么发财，老人却说他根本不会算。地痞问老人为什么年成算的那么准。老人说自己种了一辈子地，年成都能看个八九不离十，倒春寒是因为看了天气预报直到有寒流入境，大旱是因为当地连续几年大旱，电视上说今年会是最严重的一年，而蝗虫是因为那个冬天一场雪没下，所以病虫害很严重……老人还说自己在每个地方说的都不一样，这样总会有几个能应验的，到时候再来收那些几倍乃至十几倍的菜刀钱。最后老人把自己的一个本子给了地痞，地痞气不过一刀砍死了老人。
所以不得不说，看似神秘的职业，你没有两把刷子真的不行。
而且根据记载，比如赊刀人的很多预言都成真了，玉米过元，牛羊过万，千户灯光，地铺绿植。但是赊刀人很多都不再出现了，很多人也把赊刀人看成慈善家，用另一种手段来接济穷人。当然也有不同的声音，有人说就像现在的金融骗子一样。他们的操作是利用以前的信息不对称来赚钱。假如一个刀成本是10元。赊刀人去到A村就给他们刀，给他们的价格是30元，然后说大米未来会涨价，到时候涨价就来收钱。再到B村给刀，价格同样30元，然后说大米未来会跌价。那过一段时间，大米要么涨价要么跌价，就收说对那个村的刀钱，完全稳赚不赔。也并非没有道理，毕竟天下没有白吃的午餐。
聊了这么多，我们来聊聊赊刀人买卖背后的经济学原理：免费赊刀是如何盈利的？
其实，赊刀看似是免费，且面临着买家日后不愿给钱的风险，但里面的利润却并不低。
赊刀人的盈利方式，分为两种，一种是依靠预言正确后，买家支付的报酬，另一种是一锤子买卖，买家直接从赊刀人手中花高于市价的价格买断，至于如何让买家甘愿掏钱，这就涉及民众的消费心理了。
赊刀人所售卖的刀具，通常是直接从熟人手中拿货，成本低于市价，这是赊刀人提高利润、降低风险的常用手段。
但光靠预言，这个回本又太慢了，一些赊刀人就想出了另外的盈利思路。
比如，今年赊刀人拿着菜刀来到某个村庄，承诺免费给村民用。一年后，赊刀人拿着大铁锅来到村庄，告诉村民只要把菜刀拿来，再加几块钱就可以以远低于市价的成本拿到铁锅，村民们很高兴买了。
一年后，赊刀人又来了，宣称自己拿到了什么神奇的酒，可以怎样怎样，只需要多少钱就可以获得。由于有了前两次的合作，村民们很快乐地掏钱了。
可结果呢？村民们花高价买的东西只是廉价的劣质酒，根本没效，赚了钱的赊刀人，也再没有影子了。
两种盈利手段，显然前者更加令人钦佩，后者手段有些恶劣。
以上，便是历史上的赊刀人的故事。
不管历史如何评价这个行业，我觉得没有必要深挖下去。不懂行就不要去钻研其他行业的事情，就好比你是个司机，天天研究厨子的手艺。那就没意思了，很多事情敷衍出来的手段往往都是抓住你的猎奇心，从而一步一步的去套路你。所以赊刀人的故事也间接的告诉我们，这个行业繁衍出的新型商业模式至今仍然被人沿用。但是我们全当看热闹，做一个安静的吃瓜群众。毕竟，货真价实的赊刀人是真的存在的。从宋代就有的行业，没有一些特殊的本事，你还真是没有办法延续这门手艺。赊刀人现在已经近乎没有了，所以也算我中华民族历史长河中的奇闻异事了。