蒂克鲁天神台脚下的龙潭基地，一队队陆战队员脚步匆匆地进出各个通道，一辆辆战车机甲轰隆隆地扬起一阵阵漫天烟尘，一架架运输机频繁地从各个机库出入口起降着，整座基地都笼罩在一片大战来临前的紧张气氛之中，就连空气中都能嗅出浓浓的硝烟味道。
“又要打大战了吗？”
“那些丑陋凶残的虫子又要来了吗？”
“不不不，听说这次是我们的军队要对那些虫子们发动大规模反击！”
“真的？要揍那帮畜生了吗？”
“当然，其实早该狠狠给那帮畜生一点颜色看看！”
“我还听说，这次是我们姑爷亲自领军出征的！”
“啊，只要姑爷出马，这场战我们就赢定了！”……
基地外围临时搭建起来的难民营里，人们一面登上附近的矮山坡欣赏着龙潭基地内的动静，一面七嘴八舌地议论着。就算一个再没有军事常识的人，都能看出来，自与虫群爆发战争以来一直处于被动挨打状态的军队，开始准备大举反击了。一种久违的亢奋情绪，渐渐在人群中蔓延开来，原本弥漫在难民营中的沮丧绝望等等气息，一时间竟是一扫而空。聚集在山坡高地上的人群也随即越来越多，人们争先恐后地想亲眼目睹下，那些即将出征、报仇雪恨的勇士们。
“弟兄们都准备好了吗？”龙潭基地某条通道内，身穿一套崭新特战铠甲的昊羿，一面脚步匆匆地往前赶着，一面头也不回地对身后跟过来的沈虎沉声问道。
“都准备好了姑爷！按照您的命令，以鹰眼第一特战分队为基础，紧急组建了一支加强分队，全部由各分队最精锐的老兵组成！”跟在昊羿身后的沈虎，先是高声汇报一句，而后下意识地回头看了看四周，压低声调用只有他与昊羿才能听到的声音问道：“姑爷，你真的打算让那帮俘虏兵一起参加行动吗？”
“俘虏兵？”昊羿停下脚步，愕然回头看了一眼沈虎，随即恍然大悟地皱眉沉声问道：“你是说老麦他们那些人？怎么，你觉得他们靠不住吗？”
“不是靠不靠得住的问题，姑爷！”沈虎向来是从不会藏话的直肠子性格，哪怕已经能觉察出来昊羿的脸色有些不悦，他还是忍不住将心头的疑虑一股脑倒了出来：“姑爷你也别怪老虎说话太直。那些俘虏兵充其量只是一些来自索洛米星球的叛军老兵，无论是整体战斗力还是单兵战斗素养，都不能和我们这些经过严酷训练的特战老兵相比，甚至就连新军里的一些老兵都比他们强！我不是觉得他们的忠诚度有问题，只是这次行动非比寻常，任何一个环节出现纰漏都有可能导致整个行动的失败，甚至直接危及到姑爷您自身的安危！我们甚至连……”
“简单说，你还是信不过他们，是吧老虎？”昊羿歪着脑袋听了半天，有些不耐烦地出声打断道。
“可、可以这样说吧，姑爷！”见昊羿显然已经有些生气，沈虎的虬髯大脸这才涨得通红起来，结结巴巴地回道。
“老虎，我知道你也是为了我，为了我们大家和这次秘密行动着想，你也是一位资深优秀的特战指挥官。我相信，只要有你在，鹰眼特战分队的弟兄们就为勇往直前，所向披靡！”紧紧地盯着沈虎那双大眼睛看了片刻，昊羿忽地一声长叹，语重心长地侃侃说道：“但是，我希望你能记住一点，无论什么时候，在什么战场上，你都必须把那些为你卖命流血的弟兄们，一视同仁地看待。不管他们是新兵还是老鸟，不管他们战斗力有多强悍或者弱到会成为其他弟兄的包袱。其他什么大道理，我不会说也懒得跟你说，我只想告诉你的是，一位真正优秀的指挥官，是不会带着有色眼镜去区分看待自己的所有部下。相反，他会极尽所能将所有部下融合在一起，甚至让他们觉得他们的指挥官也是他们的生死弟兄。只有这样，你才能真正赢得所有部下的诚心拥戴，甚至能让他们死心塌地毫无怨言地听从你任何一道哪怕是错的命令！这，才是真正的指挥艺术！”
“姑……”昊羿一番发自肺腑的长篇大论，听得沈虎愕然愣怔在原地，喃喃地开口想说些什么，却只堪堪吐出了一个“姑”字。虽然他是一位上了年纪的特战老兵，自诩无论是作战经验还是阅历都不会输给昊羿这个看起来更像毛头小子的年轻指挥官。然而，恰恰是这个“毛头小子”不经意间的这番长篇大论，让沈虎心底竟是天翻地覆地震惊起来。
“好好想想吧，希望在出发之前，你能把我刚才所说的真真地想明白了才好！”昊羿脸色一缓，换上一副颇为轻松的笑容，伸手轻拍了下沈虎的肩膀，便转身把兀自有些愣怔的沈虎留在了原地，自己继续朝远处的作战指挥中心走去。
难民营里的那些平民们猜得没错，龙潭基地里频繁调动的军队，正是在积极准备对异虫发动一次战略性反击作战。反击作战的代号是“直捣母巢”，意为人类部队将直接攻入异虫的巢穴重地，给异虫大军以致命的打击。
当然，这完全只是新政府总参谋部关于这次作战行动的对外界的解释而已。参与此次作战行动的高级指挥官们心下都十分清楚，这次作战的象征意义要远远大于实际所能取得的战术效果。可以说，这一仗只是单纯地为了鼓舞蒂克鲁星球官兵平民们的士气，扫除笼罩在万千圣普罗里人头顶上的绝望阴霾。
为了保证此次作战行动能够顺利达到目的，昊羿下令从第十集团军群残部以及新近撤回到蒂克鲁协防的第八集团军群里，紧急抽调并组建一支由几个装甲师、陆战师以及航空大队组成的混成兵团。经过短暂磨合训练之后，今天是这支混成兵团誓师出征的日子。
这些都是那次战前紧急会议所制定的内容，也是摆在自总参谋部以下各级指挥官桌面上的作战计划。只不过，绝大多数将军们不知道的是，在这次代号“直捣母巢”作战行动之下，其实还隐藏着一个更为机密的冒险计划。
这个计划只有昊羿郭翎等为数不多的核心军官知情，被昊羿亲自命名为“引蛇出洞”计划。计划的内容说起来其实也很简单，那就是在“直捣母巢”作战行动的掩护下，由精心挑选出来的特战部队护送昊羿，在混成兵团展开对被视为目标的那处虫巢基地发起进攻之前，秘密潜入异虫的“领地”，并尽可能在不惊动异虫的前提下，让昊羿顺利进入异虫的主巢内，以便昊羿能顺利完成捕捉虫巢与脑虫主宰之间联络信号的行动。
照理，由昊羿一手亲自组建起来的鹰眼特战分队，是护送昊羿进入异虫领地的特战部队最理想选择。可以说，以联邦第九特战部队为模板、精心打造的鹰眼特战分队，是整个圣普罗里新军中，战斗力最为强悍的部队，无论是整体作战能力还是单兵战斗素养，绝对都是新军当中无可争议的佼佼者。
如果没有麦尔的突然出现，或许昊羿也会选择由鹰眼特战分队完成护送自己潜入异虫领地的任务。然而，老麦尔却以他独有的方式，硬生生地改变了昊羿的主意。
一切还得那次战前军事会议时，老麦尔突然把昊羿从那里头拽出来说起。当听到麦尔突兀地问起，自己是否在着手准备对异虫发动反击作战之时，昊羿心下猛地一跳，几乎下意识地出口讶然问麦尔道：“我X，老麦你咋知道？你可千万别告诉我说，你在老子的部队里头有你的秘密线人啊！”
“狗屁线人！”麦尔颇为不屑地撇撇嘴嚷嚷道：“你个臭小子，可别忘了老子是干什么出身的？整个基地里到处都能闻出硝烟味，我老麦好歹也是在战场上过了几十年的刀口舔血的日子，怎么也能看出个子丑寅卯来！不用瞎猜了，赶紧回答老子！”
“呃，好吧，算你强悍！”无奈之下，昊羿只得将“直捣母巢”作战行动大概地叙说一番，不过他当然没有将最为关键的“引蛇出洞”计划透露给麦尔。然而，让昊羿没想到的是，麦尔接下来的话，却彻彻底底从里到外地把他雷得外焦内黄了。
“行了，老子不管你们打算怎么捣那帮畜生的老巢！我只一句话，这次作战行动，我和弟兄们必须参加，而且我们要充当你的护卫队，保证你的安全！”麦尔一本正经地对昊羿说道。
“什么！”昊羿怎么也没想到，麦尔来找自己居然是为了这件事，一时间竟是被惊得目瞪口呆起来。
“没听清吗？臭小子，便宜你了，我和弟兄们打算当你的护卫队！”麦尔有些不悦地拉长老脸重复一句。
“那啥，老麦听我说，这次作战行动是大兵团作战，跟那帮畜生虫子玩真格的！”缓过劲来的昊羿，连忙使劲咽了咽口水，劝道：“我知道弟兄们也很想上战场，去找那些虫子报仇雪恨，不过弟兄们刚来这里没多久，先不说能不能形成有效的战斗力，恐怕许多弟兄还没适应这里的气候环境吧？”
顿了顿，见老麦的脸色愈加阴沉下来，昊羿急忙小心翼翼地继续补充道：“这样吧老麦，如果弟兄们实在想出点力的话，我可以让人安排弟兄们去后勤部队里帮帮忙。话说弟兄们离开战场也有一段时间了，这样也能让弟兄先适应适应下，怎么样老麦？”
“不行！”让昊羿没想到的是，饶是他好话说尽，麦尔却只是冷冷地撂下一句话：“我和弟兄们只愿意为你一个人效命！”