在昊羿与艾琳订婚大典的次日，提科城附近的区域终于恢复了平静。只不过，城市上空依旧漂浮着昨夜残留下来影影绰绰的蘑菇云。在这朵由浓浓硝烟汇聚而成的蘑菇云下，提科城大半个城区被夷为平地，恍如经历了一场大地震一般惨烈。残垣断壁的废墟之间，到处是各种各样的残肢断臂、血肉碎块，空气中漂浮着浓浓的血腥与硝烟味道，还有那漫天飞舞、如雪花一般的灰烬。
没有哭喊声、没有哀嚎呻吟声，甚至没有一个人高声嚷嚷，整个城市就像是一位身受重伤、奄奄一息的倒地巨人一般。唯一能让人感觉到一丁点生命气息的，就是那些在遍地废墟之间，慢慢无声蠕动的一个个身影。
身影里头有军人的、有警察的也有平民的，只不过，他们个个都是蓬头垢面、浑身上下挂着丝丝条条血迹。这些人是在搜救废墟中的幸存者。昨夜第二艘突然出现蒂克鲁大气层里的战列巡洋舰，仅仅用了一炮，就让整个原本还算繁华的提科城，在瞬间被那朵巨大无比的蘑菇云吞噬掉了。
随后，凭着皮坚肉厚的优势，制造这起惨剧的元凶——两艘隶属原第一太空舰队的战列巡洋舰，互相交替地掩护，在愤怒的蒂克鲁战机集群赶来之前，一前一后、大摇大摆地飞出了大气层，径直消失在茫茫的夜空中。
“杰夫、柯泊罗，你们给老子等着！”望着眼前的满目疮痍，面色铁青的鲍伯牙关紧咬、背在身后的双拳也紧紧握起，竟是在颤颤巍巍之中露出了一条条青筋来。在他身旁，是同样一脸愤怒的副官郭翎，和俏脸挂着串串晶莹泪珠、低声抽泣的艾琳，当然，还有我们那位号称宇宙内无敌的猪脚昊羿。只是此刻的昊羿像是被眼前无尽悲痛的气氛所感染似的，竟是少有地收敛起他那常常不着调的表情，眉头紧锁地紧紧盯着这一片如同地狱一般的废墟。
虽然身为一名老兵，昊羿也曾在枪林弹雨之中，从死人堆里来来回回爬过好几回。但像眼前这样的惨剧，却是他生平从未见过的。募然之间，昊羿又想起了菲尔顿城，想起那无边无际的尸山血海。一股发自灵魂深处的怒火，无可印制地在他心头慢慢腾起。
昊羿甚至隐约开始后悔，当初在菲尔顿的总理府时，自己为什么没有一枪毙了那个现在看来禽兽不如的小白脸将军。如果早一点结果了杰夫的性命，至少今天提科城这数以千万计的无辜平民，也许就不会这样白白冤死了。
正当这一行人默然无语地注视着眼前的惨景之时，一名上尉军官匆匆走到郭翎身旁，在他耳边低声说了几句，便转身离去了。
“球长大人，我们回去吧！这里残留的辐射能量太大了，我们不易长时间暴露在空地上。”郭翎上前一步，恭敬地对鲍伯说道：“还有，欧文三位将军已经在线上了，正等待您的进一步指示！”
鲍伯闻言长长叹了口气，终于颇为无奈地点了点头，而后默然转身便朝停在一旁的车队走去。在昨晚那两艘战列舰突袭之后，见对方并没有趁势发起登陆战，欧文等三个集团军群指挥官就匆匆离开星球政府的秘密基地，回各自驻地部署临战准备去了。
“姑爷、小姐，我们也走吧！”郭翎见昊羿与艾琳两人依旧手拉着手、默然地看着眼前的废墟，连忙上前喊道。
“郭上校，我想问你点问题！”听到郭翎走过来，昊羿忽地心下一动，回头问道：“提科与菲尔顿哪个更大一些，它们大概都有多少人口？”
“论面积应该菲尔顿大一些吧。不过，要是算起人口，我们提科城大约有近两千万的平民，而菲尔顿大概只有一千多万吧！”郭翎一愣，下意识地回答了昊羿的问题，而后好奇道：“你问这个干吗？”
“没事，我在给那个杰夫记点血账！”昊羿耸耸肩膀笑着回了一句，便转身拉起艾琳的小手，快走几步，一头钻进那辆落满尘土灰烬的豪华机车。
“嘿嘿，有意思！”突然间，郭翎觉得这位鲍伯家的新姑爷颇有意思，跟着也露出一丝玩味的笑容，微微摇头一番，便钻进后面的一辆机车里去。
一阵烟尘在废墟残骸边缘上腾起，这两辆机车在装甲车队的严密护卫下，驶离了已经是一片废墟的提科城，往远处天神台脚下的备用基地飞驰而去。
“老…那谁，我有个问题一直想问你来着！”在那辆豪华机车内，鲍伯原本正粗眉紧锁着若有所思地望着车窗外的情景，耳旁却突兀传来昊羿的声音。闻声回头望去，鲍伯便见昊羿正局促地涨红着那张瘦削长脸，挠着头有些不好意思地盯着他看。
“小伙子，有什么就尽管问吧！”看到昊羿颇为“可爱”的一面，鲍伯心头一亮，紧绷的虬髯大脸终于难得地一缓，露出一丝笑容，含笑说道：“还有，咱爷俩不必客套。喜欢怎么称呼就怎么称呼，不用在乎那么多俗礼，我生平也那些最讨厌罗里啰嗦、文绉绉的家伙了！”
“丫的，还是老包你最对我胃口！”听到鲍伯的话，昊羿心头那一丝别扭顿时不见踪影，居然大大咧咧地直接上手一拍鲍伯粗壮的肩膀，兴奋地嚷嚷一句。可就在这突然间，他似乎又觉得身旁有一道异样的眼光射过来，吓得连忙一松拍在鲍伯肩膀上的手，回头便见艾琳正圆睁着杏眼直勾勾地瞪着他看。
“嘿嘿，姑奶奶……”昊羿老脸上连忙堆起讨好的笑容，憨搓搓地笑道。
这货原本还是想直接称呼鲍伯为老包，可突然想起自己现在的身份，应该是鲍伯的侄女婿。真要认算起来，鲍伯也是他的叔叔辈，昊羿就得喊他“叔父”。而起初在刚刚见到鲍伯的时候，昊羿觉得这个颇为豪爽的中年大汉挺对自己胃口的，只想把他当做自己的忘年交来处。骤然之间的身份转变，让这家伙颇为不习惯起来。所以，那句“老包”就硬生生地变成了“那谁”了。
“琳儿，别把你家夫婿管的太严了。那样不好，好男儿就应该豪气干云，爽快干练，扭扭捏捏、文绉绉的书生模样，成不了大气候。就好比我那副官郭翎，老子就喜欢昊羿这样大大咧咧的主。”看着眼前这对小夫妻的小动作，鲍伯忍不住会心地哈哈大笑起来，心头的阴云竟是消去大半，居然破天荒地拿自己的副官来跟昊羿做比较起来。
“叔父……”艾琳闻言佯作生气，拉起鲍伯的大手，便是发嗲撒娇起来。
“好、好啦！乖琳儿，让你夫婿好好问话吧！”看着自己唯一的侄女撒娇，鲍伯老怀一舒，笑着安慰艾琳一句，跟着收起笑容正色问昊羿道：“问吧昊羿！”
“那啥，我记得那个郭翎上校跟我说过，你们也有一支五六艘战列巡洋舰组成的战舰小分队。可为什么昨天晚上它们都没有出现？如果有它们在的话，或许悲剧就不会降临在那些无辜的市民头上了！”昊羿皱着眉头开口问道。
“哎，我何尝不这样想啊！”鲍伯闻言竟是一声长叹，略一沉吟便说起那几艘己方战舰趴窝的原因来。
原来在敌方第一艘战列巡洋舰出现的时候，隶属蒂克鲁的那几艘战列巡洋舰就在第一时间内，向地面的指挥中心发出警报。然而，当这几艘战舰试图开动起来去拦截那艘巡洋舰之时，那些舰长们突然发现，几艘战舰的舰载指挥控制系统竟是在同一时间内被锁定了。一惊之下，舰队指挥官还以为是舰队内部出现叛徒奸细，连忙下令宪兵登舰进行调查。
因了如此一耽误，蒂克鲁的战舰们只能眼睁睁地看着，那两艘敌方战舰大摇大摆地飞进大气层，对提科城发射了具有毁灭性的核能主炮。而说也奇怪，那两艘敌方的巡洋舰似乎都这几艘停在太空港、毫无反抗能力的敌舰不感兴趣，完成发射任务之后，便径直折跃消失了。
而直到这时，宪兵队里的技术人员才终于查清了，为什么战舰舰载指挥控制系统会被锁定。
原来，在这些战舰列装进入圣普罗利星区第一太空舰队服役之时，所有战舰的指挥控制系统内部都被植入了一种远程控制模块。这种远程控制模块可以让掌握着控制密码的舰队总部，对任意一艘在但凡安装了这种模块的战舰，进行简单的远程控制，比如锁定或解锁指挥控制系统，或者向总部发布战舰具体方位以及各项数据等等。该远程控制模块的信号发射及接收采用一种最新的空间波技术，只要在信号覆盖范围之内，基本上没办法能逃得过它的远程控制。
这种技术原本是由联邦军部的科研人员发明的，是用于防止有麾下的战舰叛逃或者当战舰被敌方俘获时，让敌方无法获得战舰的控制权，只能得到一艘废铁。
为防止远程控制模块被外力破坏，研发人员还特别设计了一种自毁装置。一旦有外力企图强行拆除该远程控制模块，那自毁装置就会被促发，进而启动程序，以完全毁灭的方式，全数破坏掉战舰的指挥控制系统。原本技术人员还想设置安放一种能够让战舰自爆的装置，可因了该装置不稳定，容易被误操作诱发进而造成不可预料的后果，所以最后不得不放弃了。
不过，单凭那套自毁程序，舰队总部就能够通过远程控制，让任何一艘“不听话”的战舰，瞬间变成一具漂浮在太空中的铁棺材。除非对方获得远程控制密码进行解锁。又或者，对方拥有能够制造太空战列巡洋舰的技术，能够在不触动远程模块的前提下，更换掉整套指挥控制系统。
“我X！怪不得昨晚那帮家伙都没露脸啊！”听完鲍伯的解释，昊羿恍然大悟起来，跟着又愣头愣脑地问道：“老包那你现在准备怎么办？就这样眼睁睁地任由那几艘宝贵的战列舰成了摆设吗？”
“那你说怎么办？”鲍伯瞪着牛眼无奈地一摊手反问道。
“把丫的啥子指挥系统全换了不就行了？”
“说的轻巧啊，小伙子，你知道全宇宙，有能力制造战列巡洋舰的公司有几家？都在那个星区吗？”鲍伯听到昊羿不以为然的口气，苦笑着问道。见昊羿愕然愣住，鲍伯举起一个手掌说道：“不超过五家，而且基本上全部都在地球母星所在的银河星区，其中三家还是军部直属的军工企业。”
“呃……”昊羿这货还真没想到战列巡洋舰的制造厂家这么少，顿时一阵愕然无语。半响过后，这货像是喃喃自语地说道：“这么说来，我们只能想办法搞到远程控制密码了？”
说到这里，似乎是受到撞击启发一样，昊羿眼中隐约闪过一道异样的光芒来……