老人苦笑一下：“你现在知道了，我们一老一小两个人质，一道意外身死，武丁王怎会不起疑？西南目前暂时平定，如果被他找到借口，说不定会出兵血洗我们部落。”
“既然巫后能算出我诈死潜逃，我何必像只丧家犬一样逃走，我要在留在这里陪爷爷。”伯考小脸一昂，正色道。
“你只是个世子，又是个黄口小儿，死活在他们眼里不值一提，巫后是不会为了你这么个孩子设坛占卜。听说明天武丁王和巫后会在洹水边犒赏将士，等他们折腾完，得到你死的消息，你已经逃回部落。他们纵使怀疑，也不会再去细查。”
“我不能走，我要是走了，武丁大王一定会让父王再派质子，父王身负大任，姬发还小，我身为人子人兄，怎么可能让他们代我受苦？”伯考争辩道。
老者听后，低头一阵沉思，伯考说的也不无道理，各部落派质子是大商定下的规矩，没人敢不从。伯考逃了，必须要再派一位，而且必须是部落首领的嫡子。当今周部落的首领，老人之子姬昌，子嗣并不繁茂，除伯考、姬发之外，只有前些时候刚出生的姬旦。姬发身体孱弱，姬旦更是个襁褓中的婴儿，送来洹北城，即使商王不对付他，他们在这危机遍布的洹北城也很难熬下去。救一子，必须杀一子，如此残忍的选择，让他怎么做得出？
老人又拿出蓍草，双手合十，祈祷一番，然后抛到桌上，蓍草杂乱，卦象颇为不吉，连抛数次，皆如此。烦闷之下，老人突然对伯考说：“你去外面把大姜伯伯悄悄叫来。”
伯考闻言起身出门，不一会儿，就拉着姜尚进来。姜尚边走边整理衣衫，来到老人面前，先深施一礼，道：“不知季伯父找我，有什么吩咐。”
老人季历年轻时，曾到洹北城纳贡，碰到姜尚的父亲姜白，一番攀谈，发现二人皆是岱山羌人后裔，只是姜白先人被盘庚大王掳来，做了奴隶，后又因建城有功，被释放，定居洹北城。而季历祖先，一直居于岱山山腰，冬历暴雪，夏抗山洪，不时还有虎狼侵扰，日子苦不堪言。那时商朝西部边境，地广人稀，时有羌人侵扰，无兵驻守时，呼啸而来，派兵过去，又呼啸而去。让盘庚王烦不胜烦。手下有人献了以羌治羌之计，把山坳里羌人搬到边境，协助边军守边。山坳苦寒，生存艰难，羌人一定会珍惜平原生活的机会。他们到了边境，既可抵挡野蛮羌人，又可开发边境，种粮养牛，供应洹北城，一石二鸟。于是盘庚王派人把他们从岱山请来，在边境驻扎，平日垦殖，种植粮食，饲养牛羊，野蛮羌人来了，他们负责抵挡。又怕他们实力坐大，不受控制，于是派了一千领沚亲兵监督管理。
季历的部族，经过数十年声息繁衍，成为大商辖下，首屈一指的大部落，不仅粮食牛羊充足，人丁更是兴旺，兵精粮足，隐然边境霸主，自然被商王所忌。而姜白族人，盘踞洹北城近百年，成了地头蛇，包揽了洹北城宰牛卖肉的生意。洹北城上至皇室贵族，下至平民百姓，只要买肉，都要和他们打交道。穿街走巷日久，洹北城的一举一动，都瞒不过他们一族的眼睛。只是姜白族人，虽然居洹北城日久，也小有势力，却一直被贵族视作低贱之人，挥之则来，喝之则去，稍不满意，张口就骂，抬手就打。就连姜白这个族长，见到那些贵族，哪怕是个黄口小儿，也要下跪磕头，百般讨好。
季历姜白本属同族，又一见如故，索性拜了把兄弟。此后季历部落的牛羊，除了大王定下的祭品，都交给姜白售卖，所得两家平分。而洹北城一举一动，姜白都会派人告知季历。
二十年前，那时还是武丁王的爸爸小乙当大王。一权贵从姜白那里定了二十头雄壮公牛，用来祭奠祖先。姜白手下送牛的孩子粗心大意，公牛里夹杂了一头母牛，被权贵发现。权贵大怒，说羌人故意让他们失敬于神灵，罪不可恕。孩子被权贵抛到铜鼎里，活活地烹了。姜白也被抓走，被当众打杀祭神。
姜白死后，那权贵还不肯罢休，硬说姜白破坏了他的祭祀大典，派人要抓族中二十名青壮代替公牛宰了祭祀上天。姜尚提前得知消息，匆忙带着族人逃离洹北城，投奔季历。有些妇孺跑得慢了，被那人抓住，全部砍了祭天。
季历顾及自己的和姜白的情分，不顾风险，毅然收留了姜尚和他的族人。杀父之仇，不共戴天，姜尚等族人安顿好，就要返回洹北城报仇。季历的儿子姬昌拦着了他，说权贵势大，贸然过去，不仅报不了仇，还会丢了自己的性命。他有一计，不仅可杀那权贵，运气好，还能杀权贵全族。
二人改头换面，悄悄潜入洹北城，晚上偷偷溜入那权贵的祠堂做了一番布置。第二天，姜尚翻出父亲之前埋藏的财宝，拜访了他父亲的老友，一位在御林军当百夫长的羌人。没多久，王宫里莫名流传一个消息。说那权贵勾结黑巫，偷偷做法，诅咒小乙王和王后。
小乙王闻听后将信将疑，派人到权贵的祠堂搜索，果然在祭坛上发现写着小乙王和王后名字的玩偶，上面插满了铜针。还搜到一块写满了诅咒小乙王话语的龟甲。结合已经掩埋的用来祭祀上天的牛与人的尸骨，宫廷祭祀断定，这位权贵在杀活牛活人祭祀黑巫神，要黑巫神显圣，杀死小乙王。
小乙王勃然大怒，不听那权贵分辩，绑了他全族，四百多人，一并砍了，又把那名权贵扔到鼎里煮了，分给士兵和奴隶享用。
等到风波平静，姜尚又带着族人回归洹水河畔，仍旧以养牛杀牛为生。再后来，季历年事已高，把族长位子交给儿子姬昌。两族一切事宜，都由姬昌、姜尚二人处理。
姬昌助姜尚报了大仇，姜尚此后认姬昌为兄，认季历为伯父，并对二人尊敬有加。季历见姜尚进来，也不和他客套，把伯考刚才他和伯考的对话说给姜尚听。