洹北城郊外，浊浪滔天的洹水河下游，有一片连绵的窝棚，这些棚子立竹为柱，垒土做墙，覆草为瓦，挤挤挨挨拥在河畔，衣衫褴褛的人乌泱泱穿梭期间，工蚁般一刻不停的奔忙劳作。如果说皇城是洹北城的天堂，雕梁画栋，灯月齐辉，这里就是天堂的供给站和下水道。不眠不休地补给着皇城甚至整个洹北城，同时不声不响的消化着那里排出来的残渣。
前几日大雨，洹河水泛滥，冲垮了堤岸，把上游的排水管也给冲破了，污水和着雨水，在窝棚区泛滥，冲垮窝棚无数，淹死贱民数以千计，后来虽然雨停水退，可大水生生在在窝棚区前的空地上冲出个硕大的水坑，水坑里填满了人屎马尿，还有溺死的硕鼠恶蛇。秋风一起，恶臭盈野。
这里的人，都是盘庚大王掠来的奴隶后代。当初盘庚大王为了修建洹北城，从各地抓来成千上万的奴隶，等到都城建好，盘庚大王为祈愿洹北城永固，特赦了一批有功劳的奴隶。
可离乡日久的奴隶们，早就和故乡断了联系，有的甚至就是出生在洹北城，根本没有去处，只好就在城外洹水边，搭了窝棚住了下来。
有人就有江湖，有江湖就有争斗，地下世界江湖的争斗尤其残酷，为了活下去，大家不自觉按部落出身抱团。东夷人手巧，占了周山脚下那一块，以玉雕骨雕过活。南蛮人断发文身，都有一身好水性，于是在河边安营扎寨，靠打渔为生。北狄人都生的高大强壮，性残忍，喜厮杀，成年男子都被收入大王的军队，随大王征战四方。西羌人擅放牧牛马，继续干着养马杀牛的勾当。
当然，明面上大家各司其职，都有自己的营生养家糊口，可到了月黑风高时，为了生存，也难免做些做些鸡鸣狗盗，甚至杀人越货的事。洹北城负责治安的的卫尉对此自然心知肚明，可水至清则无鱼，只要那些人不去踢铁板，惹不该惹的人，他们都会睁一只眼闭一只眼。有时卫尉甚至还会派活给这些混混，让这些人做些自己不方便出面的事。万一他们手脚不清爽，出了首尾，随手灭了就好。蛇鼠一般的东西，死绝了，上面也没人在乎。
近百年繁衍生息，虽然都是下只角奴隶后代，却也慢慢分出了三六九等，在窝棚后面，参差着冒出几栋带院子的屋子，虽然远不如城内深宅大院那么气派，去也白土覆墙，陶瓦遮头，风雨不入，寒暑难侵，住着比窝棚舒服多了。这些都是各族族长的宅子。
洹北城尹府里的一个小厮捏着鼻子，骂骂咧咧地深一脚浅一脚小跑着绕过水坑，直冲羌人的地盘，在一栋瓦房前站定，扯着嗓子唤出羌人族长姜尚，趾高气昂下一道指令，要姜尚亲自宰杀牝牛十双，剥皮拆骨，炖煮熟了，明日一早，武丁大王犒赏征伐黑巫的御林军。再去牧场挑选雄壮的五色牡牛两百双，送到湟水河畔的祭坛，大王要祭祀先祖。
姜尚得到旨意，自是不敢怠慢，先用一串贝币打发走了小厮。然后立刻让手下拿着小厮给的令牌去官家牛舍，挑了二十只肥大的牝牛，拴到桩上，用黑布蒙了眼。姜尚除了上衣，寒风中露出丝毫不逊于小伙子的铁打一般黝黑鼓胀的肌肉，跪地以浊酒祭了天地，然后手持一把青铜戈改造的匕首，在牛脖子动脉的位置轻轻一划，牛血顿时喷出三丈多高，牛挣扎个三五呼吸，原本闪亮的眼睛，风中之烛般闪烁几下，黯然灭去，整个身体随之瘫倒在地。
然后，姜尚唤来几个小伙子，几人三下五除二就把牛给剖了，筋骨分离，皮肉分家，收拾的利利索索。几个小伙子干的大汗淋漓，身上血污一片，姜尚身上却只挂了浅浅几道汗水，连一丝儿血花都没粘上。
收拾停当，姜尚又叫来几个强壮的妇人，让她们剖开肠肚，把里面的褐黄之物倒入水坑，然后细细洗干净。
一切收拾停当，姜尚叫来数名小厮，交代道：”你们几个把这四个牛头送到府尹府上，明天是老府尹的祭日，这四只牛头放到灵前祭奠，就算是我们羌人对老府尹的一点心意。你们两个，把这四个头送到王将军的军营，将军要祭奠征南蛮死去的弟兄。你们几个，牛肉煮好了，拣几十斤腱子肉，送到卫尉府，就说是孝敬卫尉府的弟兄的。你们几个，把牛皮上的油脂刮干净，拿给北边军营的狄子头，他上个月就找我要几张牛皮做鼓，别忘了，让他拿四把铜刀来换，小二他们大了，该有把趁手的杀牛刀了。别被他坑了，刀不给我们，皮不能让他拿走。你们几个，把牛骨送到东夷人那里，他们要大骨做手仗，别忘了换些骨簪回来，哦，再拿一根骨笛，我要送人。你们几个，等下水收拾干净了，拿一些给河边的蛮子，换两只乌龟。“说到乌龟时，姜尚顿了一下，扭头四看了一下，见四下没有外人，这才继续大声吆喝着让大家做事。
姜尚的弟弟姜申拉住他，低声道：”牛是大王交代下来犒赏三军的，我们把牛头牛骨牛下水都送人了，万一大王知道，会怪罪下来的。“
姜尚笑道：”无妨，明天要杀牡牛祭天，还要犒赏勇士，大家忙作一团，谁也不会注意这些细枝末节，再说了，武丁大王大气，也不会为了几块皮肉和我们计较的。“
二人身后突然传来问候声：”两位姜伯伯好。“
姜尚回头，见面前立了一个十二三岁的男孩，披着一件细麻袍子，衣服半新不旧，却浆洗的十分干净，还不到束冠的年龄，乌黑的头发用一块帕子束着，见二人回头，男孩深深一揖，然后仰起头，稚嫩的小脸上满是笑容。
姜尚笑道：”原来是伯考呀，来见爷爷？他就在屋子里面等你。“伯考冲二人又是一揖，快步朝屋子走去。