如今武林之中，四大世家之一的盛家根植此地已有四百余年，论时间之久，尤在其他三家之上。

　　穆胜英道：“褚掌门说的是，这出事的就是连云盛家。这几个月来，盛家突然到处请名医入府，不单是利州路，附近京西南路、夔州路、潼川府路、成都府，就连北面大金的秦凤路、永州军路的名医也都请了个遍。更怪的是，这些名医去了盛家，全都不见出来。”

　　褚博怀道：“哦，这倒奇了，大夫就算看不好病，也不能把人扣住。莫非是生病之人过于重要，盛家不愿外人知道？”

　　穆胜英道：“不愧是褚掌门，一猜就中。这生病之人正是当今盛家的家主盛秋煌！”

　　褚博怀道：“既然盛家如此遮掩，外人又如何知道？”

　　穆胜英道：“说来也简单，那盛家家业甚大，半个兴元府都是他家的，盛秋煌在兴元府是无人不识。这盛秋煌有个习惯，每日清晨出城练功，回来会在城东一家老字号吃早点，几十年来，只要人在兴元府，风雨无阻，从不间断。而且上个月二十，乃是盛秋煌自己的生日，他也没有露面，这谁还猜不到。”

　　褚博怀叹道：“那盛秋煌也是内外兼修的高手，怎会突然病重，盛家如此劳师动众，想来是病的不轻了。”

　　穆胜英道：“古怪的还在后面，上个月突然传出，有人看见盛家自己族人数十人大打出手，还死了十几个。”

　　褚博怀闻言一惊，道：“怎会如此？四大世家无不规矩森严，岂会容族中弟子内斗，居然还死了这么多人！”

　　穆胜英道：“这话说出来，外人也都不信，但此事不是一桩两桩，一个月中，盛家自己人相斗，不下七八场，只是这次死人最多而已。”

　　褚博怀连连摇头，道：“难道是盛秋煌病重难愈，盛家因而内乱？不可能啊，盛家绵延四百年，家中耆宿无数，规矩更是周全。就算盛秋煌死了，再选一个家主便是，这本也是寻常事，怎会引得族中内斗？”

　　穆胜英道：“那便不知了，如今兴元府戒备森严，外人入城都要严厉盘查，盛家祖宅一带更是禁区，外人探头看一眼都有杀身之祸。”

　　褚博怀点点头，心道，难怪盛秋煌去不了柳家堡，那盛世谭也是匆匆离去，连比武也不看，原来盛家出了如此大事。

　　几人又聊了几句，褚博怀装作无意问起青城和峨眉两派，穆胜英道，川中青城、蜀中唐门、峨眉三家各占一地，都是不爱搭理外人的古怪脾气，如今也是一切如常，也没听到有什么消息。顿了一顿，又道：“盛家在利川路，和青城、峨眉隔着个金牛道，蜀道艰难，这几家本也没有多少交往，那蜀中唐门更是谁也不亲近。”

　　林子瞻插口道：“我在路上听说，这四川境内也有玄天宗的堂口，但却是有好有坏。听说嘉定府有个好官，被玄天宗所杀；在绵州，玄天宗也为非作歹，草菅人命；可简州玄天宗的一个香主却是帮穷人说话，百姓爱戴。这一宗之中，为何有如此差异？这玄天宗在川中，究竟是个什么模样？”他记性甚好，两个月前在镇江渡口所听传闻，地点几都记得，如今入了川境，当即想起，随口问出。

　　穆胜英道：“小兄弟消息倒是灵通，我们这嘉定府，说起包大人那真是万民敬仰。包大人勤政爱民，那是真没得挑。如此好官，只因不肯同流合污，便被玄天宗所杀，尸体也没有找到。如此狠毒的宗门，能是什么好东西了。你说的什么草菅人命，对玄天宗而言，那是再正常不过，他们若是不草菅人命，倒是稀罕了。

　　“至于简州，那边确实有个黄香主。此人是前朝名将之后，为人倒是仗义，却不知为何也入了玄天宗。这玄天宗本就是乌合之众，你只要武功够好，就能在宗里找个好差事，人品过往一概不究，投身于其中的也多半不是什么好人。你想名门正派，有根有底的，谁会另投他门。这玄天宗想也只能找些江湖散人或是别派弃徒，反正我对这玄天宗是没有半点好感。”

　　萧平安道：“这玄天宗还做些什么？”

　　穆胜英道：“我看他们就做两件事，一是招兵买马，只要会几下功夫，愿意加入玄天宗，他是来者不拒。每到一处，将小门小派一番打压，全部收到门下。其二便是敛财，每到一地盘剥百姓不说，原先附近黑道的买卖尽皆拿过来。为此也是不择手段，抢劫杀人，强取豪夺，坏事可着实干了不少。”

　　萧平安皱眉道：“这玄天宗如此可恶，怎没有人去对付他？”

　　穆胜英道：“小兄弟你有所不知，这玄天宗也狡猾的很，每到一地，跟势力强劲的大门大派都是礼数周全，各种送礼讨好。人家占下的地盘也不去碰，正所谓伸手不打笑脸人，谁又愿意与他为难。还有就是这玄天宗的实力也不容小觑，他在每一路或两路有一位堂主，这堂主均是武功高强之人，堂下还有副堂主、长老、护法，各地州府城镇则设香主，也都是武功不弱。你说的那简州黄汉，在川中地区也是赫赫有名的高手。至于成都府和潼川府路两路的总堂主，褚掌门大概也听过，乃是小楼一夜听春雨蔡夜阑。”

　　褚博怀眉毛一挑，惊道：“蔡夜阑！这老怪物什么时候跑到川中来了？”

　　穆胜英道：“这蔡夜阑七年前跟华山派结怨，一个人搅的华山派鸡犬不宁，华山派出动派中众多高手，都抓他不住。后来华山第一高手风危楼出手，才勉强将他赶走。这几年过去，此人似又练成奇功，如今武功之高，恐怕已不在九州八奇之下。”

　　褚博怀点头道：“此人确是高手，还有山东两路的司徒晓峰，看这阵仗，他其余各路堂主也定非泛泛之辈。这玄天宗如何能网罗如此多高手！”

　　穆胜英道：“是啊，大伙也知他厉害，轻易又怎肯与他为敌。就算瞧不过眼，也只能装作看不见。”

　　萧平安皱眉道：“我就不信他能如此嚣张下去。如此作恶，定有报应。”

　　穆胜英笑道：“我等也愿如小兄弟所言。”看他神色，显是没把萧平安这话听在耳里。

　　穆胜英走后，萧平安犹自愤愤不平。褚博怀看看他，欲言又止。

　　几人回去休息，林子瞻知萧平安又要练功到半夜，嫌他吵闹，自去跟宋源宝一房睡了。

　　萧平安回到屋里，仍是觉得心里不舒服，到院中打了两趟拳，回到屋里又盘膝练功，渐渐入了空明之境。他右臂手少阳三焦经内息几日前已经过了“鱼腰”、“攒竹”，此际离“印堂”只有薄薄一线。

　　练了两三个时辰，突然内息前方一空，似是捅破了一层薄纸，内息突然化为一股热气，停留在眉心之处。

　　萧平安吃了一惊，缓缓收了功力，也不起身，感觉那团热气仍在。过往练功，只要收功，内息即刻消散，可眼下功力已收，眉间那股热气仍在，暖洋洋的好不舒服。

　　萧平安心道，这便是真丹田么？那股热气便是真气？原来我真的打通一处经脉了。心中喜悦，随手一拳击出，身前六尺开外，桌上花瓶似是一动。

　　萧平安只道自己眼花，当下深吸口气，又是右拳打出，呼的一声风响，桌上花瓶果然晃了几晃。

　　这次萧平安感觉清楚，眉间那股热气瞬间传到臂上，一拳打出，比平日运足全力还要有劲道，而眉间那热气也淡了些。

　　萧平安大喜，起身到院中，打了趟拳，果然右臂力道十足，比左手强出一截。他试着不去动眉间热气，果然右臂力道立减。心道，原来这真气还要省着些用，不知道用完了如何？回到屋内，又运行内息，果然内息入了泥丸宫又化作一团热气。

　　正试得兴起，突然门外一人道：“一个人练有何趣味，要不要跟我比比？”

　　萧平安心中喜悦，浑未留意，突听门口有人，心里一惊，忙收了内息。抬头看去，他进出院子，此时房门未关，见门前站了一个身长玉立的俊秀公子，二十七八岁上下，一身白衣，纤尘不染，一头黑发，发髻前端一块美玉，手摇折扇，正笑吟吟的瞧着他。

　　萧平安道：“你是何人？”

　　俊秀公子道：“你莫问我是何人，我看你功夫练的不错啊，跟我比试比试如何？”此地乃是川中，此人却是说的一口流利官话。

　　萧平安摇头道：“我不比，师傅交待，路上切莫要惹是生非，与人结怨。”

　　俊秀公子笑道：“我和你切磋武功，如何算得惹是生非，比武胜负都是寻常，又怎会与你结怨。”

　　萧平安道：“那我也不比。”

　　俊秀公子道：“也对，比武总要有些彩头才好，你若是赢了，我送把宝剑给你。”

　　萧平安仍是摇头道：“我不要你的宝剑，我自己也有。”