直到战后的1963年，法国海军才拥有了第一艘航母——克列孟梭号。

　　因为种种原因，二战期间欧洲战场三个主要参战国德国、意大利和法国都未能装备航空母舰。

　　因此，开战伊始的大西洋与地中海战场，便成为英国皇家海军航空母舰编队唱“独角戏”的舞台，无法像太平洋战场那样上演波澜壮阔的海空大战。

　　核动力航空母舰，简称核航母，是以核反应堆为动力装置的航空母舰。它是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇。

　　依靠核动力航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方、不依靠当地机场情况下对别国施加军事压力和进行作战。目前世界上只有美国海军发展核动力航空母舰。除美国外，只有法国拥有一艘核动力航空母舰。

　　自从美国建成核潜艇后，美海军认识到核动力优越性后，决定研制核动力航母。1961年11月，世界上第一艘核动力航母“企业”号建成服役。

　　美国的“企业”号航母上装备核动力装置，使航空母舰具有更大的机动性和惊人的续航力，更换一次核燃料可连续航行10年。

　　而且，它可以高速地驶往世界上任何一个海域。“企业”号核动力航母的问世，使航空母舰的发展进入新纪元。

　　美国在“企业”号核动力航空母舰基础上又发展了“尼米兹”级核动力航空母舰，这是继“企业”号核航母之后，为美国第二代核动力航空母舰。

　　它的首制舰是“尼米兹”号,于1975年5月建成、服役。它的标准排水量72916吨，舰长332.9米，宽40.8米，舰上装有2座核反应堆和4台蒸汽轮机，航速30节以上，装填一次核燃料可持续使用13年，航程可达到100万海里。舰上可搭载90架各种类型战机，最大舰载机数量超过一百架。

　　尼米兹级是美国海军大型核动力航空母舰，舷号自CVN-68至CVN-77，共计建造十艘。从二十世纪六十年代开始设计建造，直到二十一世纪初，尼米兹级一直是美国海上力量和全球战略的支柱。

　　福特级核动力航空母舰，它是在尼米兹级核动力航空母舰发展起来的。

　　美国拥有世界上最多的和最大的航空母舰，并拥有“企业”级、“尼米兹”级大型核航母，美国是当今世界上航母力量最强大的国家，美国的核航母技术仍处于世界领先地位。

　　1954年9月30日，美国核动力潜艇“大比目鱼”号正式服役的消息轰动了全球。人们开始设想将核动力应用于海上航空母舰。

　　尽管当时航空母舰的各种技术性能比二战期间的航空母舰先进得多，但它仍存在许多致命的缺陷：航母发动机、蒸气弹射器、飞机升降机和阻拦装置等需要消耗大量能量，常规动力往往难以满足需要。

　　常规动力航空母舰的烟囱既占用了空间，又为敌方攻击留下了隐患；大量排烟会腐蚀电子设备和天线；淡水的生产受到限制等。核动力无疑为解决这些问题带来了希望。

　　1961年，世界上第一艘核动力航空母舰———美国海军9万吨级的“企业”号正式建成服役。

　　它克服了上述缺陷，把航空母舰的发展推向一个新高度。

　　为了验证核动力航母执行全球作战任务的能力，1964年，美国海军组成了以“企业”号为主，由“长滩”号和“班布里奇”号核动力巡洋舰护航的特混舰队，用64天的时间，在没有进行任何燃料补给的情况下，以22节的平均航速进行了环球航行。

　　“企业”号以其巨大的动力资源和续航能力实现了航空母舰发展史上的一次历史性飞跃。由于“企业”号的成功，1964年以后，全部建造核动力航空母舰。

　　继“企业”号之后，美国又建造了“尼米兹”级核动力航空母舰。

　　该型舰舰长317—332.8米，宽40.08米，标准排水量为8.16万吨，吃水11.3米，飞行甲板长332.9米，宽76.8米，其动力为两座核反应堆和4台蒸汽轮机，210兆瓦；航速30节以上，续航能力28万海里/30节。

　　核动力航母的研制包括五大技术：即舰载机、母舰总体、核动力装置、飞机起降装置（含弹射器、阻拦装置、升降装置等）、航空管制与光电引导着舰控制系统。

　　与常规动力航母相比，核动力航母显示出诸多优越性。核动力这一巨大的动力资源使航母具有更强的机动性。

　　核动力航母可以高速驶往世界任何海域。在最高航速上，核动力航母和常规动力航母难分伯仲，但在连续高速航行能力上，核动力航母却独占鳌头。

　　因而在地区性危机和冲突中，核动力航母可以迅速奔赴现场，起到不可替代的威慑和实战的双重效能。

　　核动力使航母节省出大量空间和载重吨位。一方面可以装载更多的航空燃油，以满足舰载机作战的需要；另一方面大大改善了舰员的居住和工作条件。

　　核动力使航母减少了对基地和后勤支援的依赖。核动力航母更换一次燃料可以连续航行50万海里，用不着海外基地的支援。而常规动力航母执行同样的任务，却需要事先在世界各地建立燃料补给网。

　　核航母的主要武器装备是它装载的各种舰载机，有战斗机、轰炸机、攻击机、侦察机、预警机、反潜机、电子战机。航空母舰是用舰载机进行战斗，直接把敌人消灭在距离航母数百千米之外的领域。

　　舰载机是航空母舰最好的进攻和防御武器。所以，航母是海上浮动机场。

　　除了舰载机外，航空母舰上也装备自卫武器，有火炮武器、导弹武器。航母的主要任务是以其舰载机编队，夺取海战区的制空权和制海权。

　　美国的核航母是美国航母战斗群的核心，集海军航空兵、水面舰艇和潜艇为一体，是空中、水面和水下作战力量高度联合的海空一体化机动作战部队，具有灵活机动、综合作战能力强、威慑效果好等特点，可以在远离军事基地的广阔海洋上实施全天候、大范围、高强度的连续作战。