慕悠游忽听得门外一群孩子的喊叫声,声音中带着愤怒和顽劣。“打,打,打,打死他。”她坐在正对着门口的位置却看不到靠窗位置的外面发生何事。叫喊声引起她的注意,这种事情来凡间几次也是看不到的。打着凑热闹看好戏的心思,慕悠游走出酒楼。
正午日头照得正烈,刚一出门就被晃了双眼,随之身体也感受到被一股热气包围。既不能用法术使身上清凉,她手中也没有带伞。就算是这样,胭脂醉也不喝了,扔下银子就跑出来看好戏的慕悠游觉得爱凑热闹的自己实在太厉害了。
寻着声音过去,在胭脂醉和隔壁建筑的夹巷里,几个孩子正围成一圈低着头看,有个孩子还在手脚并用。慕悠游感到十分好奇,轻手轻巧走过去站在他们身后,凑近扶着他们的小脑袋往里一看。原本她还以为他们要打的是一只不听话或者流浪的小狗小猫,又或是老鼠之类的,这一看发现竟是个男孩子抱头蹲在地上。
就算是打小动物她也想劝劝他们从善,更何况这打的是个孩子,她必须得立刻制止了。使劲将其中两人肩膀分开:“你们干嘛呢,快住手!”
听到声音,孩子们马上停手抬头看着慕悠游,就连那个被打的孩子也放下防备的胳膊看她。
接着又问:“你们这么多人欺负他一个,好意思吗?”说罢,她将挨打的孩子拽起来护在身后,还不忘小声告诉他自己会保护他。以往在天宫闯祸的时候就算是天君她都不怕,松青夫子那种类型都不能使她畏惧,区区几个凡间小童又有何惧。
只见那被欺负的孩子手背上已经有了伤口,应该是被拿着树枝一个劲儿挥舞的孩子弄伤的。他抬起头畏惧的看着慕悠游,脏兮兮的脸却依旧能看到他清秀稚嫩的面容。她想起自己小的时候曾被虎精欺负过一次,虎精趁他们一起玩耍的时候把她弄昏后扔进了虎窝,被一群老虎追着跑了好几个时辰,最后失足掉下了悬崖。还好她命硬,等到爬上来的时候一身是伤,一双手为了攀爬岩石指甲还掉了两片。
就在慕悠游被勾起往事时,众人中有个孩子道出原因:“他和我们不是一伙的,我们没有见过他。”
得到答案,她更是火冒三丈,如今的孩子都欺软怕硬不成。她撸起袖子道:“你们不认识他就要打他,那我也不认识你们,是不是今天要把你们挨着个揍一顿才好?”
慕悠游迈出一步,吓得孩子们集体退后一步。“我们问他他也不回答,一定是妖怪变的。”
紧接着有人附和道:“隔壁家的豆子就被妖怪抓走了,我娘说妖怪专门假装是小孩然后吃掉我们。”
“妖怪吃小孩?”慕悠游回头盯着身后被保护起来的孩子看。小小一只,拽着她的衣服乖巧讨人疼,双眼如倾泻的月光,然而并没有妖怪的气息。他就是个凡间的孩子而已。
“我们要把他打到现出原形为止。”
“打住,我们让他自己说好不好,我来问?”慕悠游伸出双臂挡在孩子们面前。这热闹算是凑了,忙也一定是要帮的。她便蹲下问道:“小朋友,姐姐问你你是哪处来的孩子,是离家出走,还是和父母走失或者被人贩子拐卖?”
小孩一双清澈透亮的眸子注视着慕悠游,像是没听懂似的呆呆站在原地不动。有个瞬间慕悠游还怀疑他是不是外藩的人,于是又重复了一遍问题。小孩这次听懂了,缓缓摇摇头并没有说话。但他似乎从救命恩人的眼神中看出几分尴尬,慕悠游在天宫中整日接触的都是同龄人,就算是那些几百岁再小的神仙也都是活泼可爱的。她还从未和这类人交流过,如今怎样的解释才能回答给正仰着头眼巴巴望着自己的一群孩子呢?
但慕悠游是谁,天宫中的孩子王,这些凡间小童她还搞不定了?经过观察,这孩子身上穿的与这些欺负他的并无二致,并不是衣衫褴褛也不是华衣锦服。就算他真的是个妖怪,但这么可爱的妖怪也定不会是吃孩子的那一个。也不管小孩到底是个什么情况,她拍着带头孩子的肩膀道:“看见了,都不是。人家只是想和你们一起玩而已。有句话‘以小人之心度君子之腹’说的是不是你们?”想了想他们这般年纪估计也不会懂这是什么意思,挥着袖子赶他们走:“算了算了,我看你们也散了去吧,到时候人家爹娘找上门来可就有你们好看了。”
因为年岁小,听信了慕悠游话的孩子一哄而散,临走还朝着他们做起鬼脸。
见他们是真的离开没再回来,慕悠游握住小孩的手从袖中掏出一方帕子替他擦拭伤口。“姐姐给你擦干净,疼的话就说。”话刚说出口就后悔了,她才想起这孩子不会说话。
“不、疼。”孩子道。
慕悠游愣住,难道他刚才真是装出来的?可是听他说话的样子却也不像是正常的孩子那样说得流利,某种意义上她同刚刚那些孩子一样对他的身份怀疑起来。若真是只妖怪,今日若是放走让他吃了别的孩子,岂不是自己还成了帮凶。
慕悠游道:“好了,以后还有别人这样欺负你,若是打不过你就要跑。”
孩子点头。
一万二百九十九岁年纪的慕悠游不知道从哪处莫名其妙突如其来的萌生出一种怜悯之心,甚至可说是对同类的关爱。方才还在怀疑他的身份,但看到他擦干净的白净脸蛋和乖巧点头的小模样的时候,就想伸手去捏一捏,恨不得掐出水来。于是就真的捏了上去,心中还寻思着这样算不算占人家便宜了?
护送孩子走出巷子,慕悠游摸摸他的头道:“姐姐还有事先走一步,你也快去寻你的亲人吧。”说罢便离开玉香楼的附近,但其实她心里还是有数。现在回天宫还是有些早,所以她想追寻他的足迹,看看他究竟是何许人也。
慕悠游和孩子一前一后走着,她不知道孩子要去往何处,像是盲目的逛着。经过她的几番观察,这孩子其实也没有别的怪异举动,只是他似乎对遥安城不是很熟悉,也许真的是外地来的也说不定。
反正是闲来无事,慕悠游不自知的跟着孩子走了将近半个时辰,路上这家买点零食那家买些小饰品,来时带的钱也花得差不多了。可孩子还没有停下的意思,她注意到现在走的这条街他已经转过两次了。
孩子左瞧瞧右看看,看样子就和慕悠游第一次来凡间时那个状态一模一样。不知是不是察觉有人跟着自己,孩子突然转过身朝着街上看过去。还好慕悠游身手矫捷,一个侧身就晃到卖面具的摊位上,顺手抄起一个面具戴在脸上。
摊贩看到她马上就走过来开始介绍自己的面具,拿着个带小辫的娃娃脸道:“客官喜欢面具啊,买一个吧,你看我这摊子上种类可多了什么样的都有。”
“不要。”慕悠游顺口道。
摊贩急了,“不要你别戴,给我摸坏了卖谁去?”说罢就径直去摘她脸上那一个。
孩子转身未看到有奇怪的人跟着自己,继续回过身逛街。但这次脚下的速度却比刚才快了很多。
慕悠游戴着脸上的面具,又随便拿起一个扔下钱道了句“我要了”,摊贩看到放在摊子上的钱,正想办法找给她,可翻遍口袋也找不开。
“客官你这我找不开啊。”摊贩为难道。
慕悠游着急去追孩子,阔绰的大手一挥道:“不必找,赏给你了。”
最后只留下捧着烫手银子的摊贩愣在原地。
跟着他这么久若是什么妖怪幻化的早该另想办法骗出孩子后现原形了,他分明就是个外地来的孩子而已。慕悠游在心中得出结论,看到他正站在小饰品的摊位旁聚精会神的看着。她自己却被另一旁的叫卖声吸引过去。
白糖糕润滑软糯,甜香清新。这正是慕悠游最喜爱的凡间一道甜品。她喜欢吃甜的东西,但又不能过于甜腻,白糖糕正与那胭脂醉有异曲同工之妙。刚出锅的白糖糕被从蒸笼上取下来,热腾腾冒着烟,香气便传到她鼻子里。
忘了自己是在跟着那个孩子,被白糖糕吸引着过去买了一袋子来吃。看到孩子也没什么特别之处,想着一会儿还要再回玉香楼给师兄买两壶胭脂醉尝尝,此时正是回去买的时候了。今日本是她生辰,就算被发现明目张胆地饮酒也无所谓。更何况那酒是买来与师兄一同庆祝生辰用的。
打开袋中的白糖糕嗅了嗅,正如胭脂醉般沉醉其中想要拿起一块的时候,又听到一阵闹哄哄的声音。探头看去发现竟然就是刚才那孩子又惹上麻烦了。
怎么什么巧事都让她碰上了?
慕悠游朝着刚才孩子站着看的小饰品摊位上走过去,这次是里三层外三层围着来看热闹的百姓。孩子站在里面一动不动像个木头人,胳膊还被摊贩拽着。
摊贩硬拉着他走,“走,跟我见官去。”
这才多一会儿没盯着他,怎的又闹出见官这样的事?慕悠游戴着满脸的狐疑问身旁同来看热闹的人:“大哥,这是怎么了?”
大哥指着他们两个道:“嗨,这王三啊说这孩子偷他东西。”
她寻思这么个小摊位能有何值钱的东西,便继续打听:“拿了什么东西?”
“王三前几日出海打渔发现了个含着珍珠的蚌,虽然不是什么上成货色,但也足以登上台面。便让人帮忙做了几只珠钗拿到集市上来卖,想着遇到哪个大户人家说不定能赚上一笔,再不行将它们当了也是钱。王三说他拿了自己的珍珠。”大哥摇摇头。
慕悠游看着王三手里的钗子,那上面确实少了颗珠子做装饰。而王三一口咬定是这孩子拿走了它。尽管表面上慕悠游装作一副不可思议的表情,但她心里竟然觉得这小孩还挺能耐的,就算是拿东西也得拿个值钱的。可是她相信他并没有拿过那珍珠,所以她决定再一次帮他。
挤到人群最前面,她拱手对王三道:“这位大哥……”
王三正气急败坏,一手拎着孩子的衣领,一手向在场的人指着他。“靠边,碍事。”
慕悠游并未因他的表现生气,站在旁边笑而不语。王三与孩子僵持不下,发觉身旁有人挡住他的去路。
王三要破口大骂时,眼睛对上慕悠游那副清秀兼备妩媚的面容。不知是谁家姑娘长得如此,如此漂亮。王三知识所涉及的词汇无法将面前的女子形容清楚,但他知道方才不应对人家那样凶狠。“姑娘,对不住,我还以为是哪个管闲事的。你若是来买珠钗的,等我把这小贼送到官府便来卖给你。”
慕悠游挡住他,“哎大哥,你怎地知道是他偷了你的东西?”
王三一听她如此问,心知她还是来给解围的。“他站在我这里看了这么久,然后我的珠子就没了,不是他是谁,大伙儿说对不对?”
“可否将钗子让我看看?”
王三拿钗子的功夫,慕悠游低头对上孩子的目光。在别人看不到的时候对他眨眨眼,让他放心。
她将钗子拿在手里仔细端详一二后,发现上面的珍珠是被人用手生生拽下来的,而钗子和珍珠的部分是用胶黏在一起的。卖东西的王三是在偶然间得到珍珠的,且视这些珠子为宝贝。珍珠确实没了,显然他不可能来冤枉一个孩子,肯定方才回头时只有他一个人一直在这边站着不动才会引起怀疑。
慕悠游环顾四周,都是看热闹的,男女老少都有。把钗子还给王三问道:“大哥,你这珠子除了用胶以外可还用过其他方法稳固?”
王三立马摇头:“咱们只是做小本生意的,这种东西不是很懂。”
“今日可有人看过这些珠钗?”
“有。有个大户人家的姑娘想要卖,又觉得成色差些,没买。还有几个和你这般年纪的姑娘看过,嫌贵我就便宜卖给了她们两支。然后……然后就是这个小贼。”王三回忆了一下上午卖东西时的经过。
说起珍珠这些成色问题,慕悠游是完全不懂。虽然自小看过很多西海东海送过来的礼物,但她一直以为珍珠最大的好,夜明珠最亮的好,避水珠激起水花最多的好。至于王三的这些珠子到底是何程度,她也只能看到是颗真珍珠而已。
慕悠游在看热闹的众人身边走了一圈,突然嘴角一笑,没想到得来全不费工夫。“好办。”
王三道:“是好办,姑娘你让我把他带走就好办了。”
慕悠游道:“不是他,真正偷东西的人就在这些看热闹的人群之中。”
王三和在场的人难以置信,集体张大嘴巴:“啊?”
“没错,是在他们之中。”
慕悠游走向他们,众人都后退,皆做出一副“不是我”的表情。她从人群的左边走到右边,右边又走回左边,有时还若有所思的站在某个人面前端详后点点头。
最终站在一位身着华服,看似富家少爷的面前。
“这位公子,你这扇子的吊坠分外别致啊。”她这一说,众人的目光都好奇的转向这位将扇子别在腰间的公子。有识货的人能看出他身着一件蚕丝袖衫,上好的蚕丝制品可谓是冬暖夏凉,还另配一块羊脂玉做的挂饰同样挂在腰间。
被她一说,公子悠闲的表情突然一滞。“姑娘好眼力。”
“你就是偷珍珠的小偷。”慕悠游一针见血。
不可思议,定是错把好人当成贼了。好端端的富商家公子,大家都知道他爹是城北出名的商人,家财万贯。公子出门逛街看热闹,却被人误认为是小偷,这姑娘看来也要随着去见官了。众人心中唏嘘,她怎的就不能好好看热闹,硬要去管闲事。
公子道:“我好好在这边看热闹,怎的就被姑娘认作贼了去,像我这样的还需要去偷盗?”他摊开双手。
慕悠游凑到他耳边轻声道:“公子,我给过你机会了。”给过你机会让你承认,还偏要在众人面前佯装,这就是你的不对了。
公子觉得好笑:“若是见官,姑娘且看是谁吃亏。”
还威胁上了,简直比被松青夫子故意找茬教导还要生气。“王三大哥,为你做珠钗的是何人?”
王三挠着头道:“就隔壁卖布匹成衣店的老李。以前他也曾卖过一段时日的首饰,我们相熟就让他帮我简单做做。我呀主要不是为了卖珠钗,其实是为了把珍珠卖出去。钗子好坏全凭各位少爷小姐一句话。”
慕悠游点头。“这就对了。你们看这孩子全身上下可有一丝不妥?”
众人摇头。
她指着公子的扇子坠接着道:“可这位公子就有。公子你大户人家,哟这扇坠上还有红色的线头呢?”
她这一说,众人都低头看向他的扇坠,公子赶快将其捂住。人群中不知谁发出一声恍然大悟的“哦”声。接着都朝他指指点点。像他这般大户人家的公子怎的还会出来行窃呢?令人难以置信。
王三作为当事人可不怕他,上去一把就握住扇坠连同扇子一起拽下来。举起来仔细看了一眼后道:“还真是我的珍珠。”王三这才明白为何方才慕悠游要问他是谁给做的珠钗。老李是做衣服的,在案上用胶的时候难免会有些线头絮子粘在手上,若是没注意就会粘在钗子上。许是姑娘眼尖才看到线头的。
王三倒是会做人,立马反过来抓住富家公子的手:“走,跟我见官去。”
见形势不利,公子竟然怂了。马上同王三商量:“我不能去见官!不如我多给你些钱将你这珠子买下来可好?”
王三倒是很固执,坚决地摇头。
“那你这些我都要了。”他指着王三摊位上剩下的珠钗道。见众人围观,一脸的嫌弃对他指指点点,公子心中怕是受不住了。跺着脚道:“哎呀我说你们饶了我吧。我只是不小心将我娘的钗子弄坏了,怕她暴打我,看到你这东西长相和那个差不多,又怕在你这小摊上买东西被别人看了去笑话才如此行事……我给你道歉,买你东西还倒贴钱,咱们不去见官行不行?”公子开始一个劲儿给王三作揖。若是去见官且不是让他娘打,而是要被他爹打死的份儿了。
“不行。”王三才不管他是谁,偷了东西害他认错人就该去见官。说罢将那证物扇坠放进自己的袖中,又到摊子后面拿出几个贝壳样式五颜六色的小盒子给小孩,连声道了几句歉便心如止水的拉着富家公子去见官了。