“明天开始，你的工作基本上都需要外出，应该没什么需要研究部露脸的任务。

　　但好不容易有新人加入，他应该很高兴，有空的时候你过去找他喝杯茶吧。”

　　（我会的。）

　　“他会给你泡……谁也没喝过的奇特茶水。”

　　（……）

　　“回我们那边之后，接下来带你去看看公寓大厅和浴室。”

　　朱鹭宫小姐带我来到了公寓大厅，“这里是厨房兼休息用的大厅，你可以随意使用厨房做饭。”

　　（这里……）

　　这里……和刚才看过的作战室跟研究室截然不同，充满了生活的气息，里面还有冰箱跟宽敞的灶台，看来足够每日做饭了。

　　朱鹭宫介绍完后，反问我，“你会做饭吗？”

　　（包在我身上了，传统和西式的料理我都会做。）

　　朱鹭宫栞：“是吗！”

　　（我在女校学过，在家时也有请过厨师来教导过我。）

　　朱鹭宫栞：“嘿～”

　　（我被教导要做一位贤妻良母，因此全都需要学会才行。）

　　“当华族公主真是辛苦、所以说你现在随时都可以嫁人了？”

　　“……是的。”我笑得暧昧。

　　（和八代家的婚约应该会取消了……而且，既然鹟的事情已经传开了。

　　也再难和其他人谈婚论嫁，尽管深知对不起父亲，但我心里还是松了口气。）

　　父亲：“你当真要去工作？”

　　好不容易逮住父亲回家，我向他提出了鸱鸺一事，一开始我真的十分紧张。

　　父亲：“你不必自责。”

　　要说我不必为了什么而感到自责的话——恐怕是全部。

　　对鹟，对婚约，还有对这个家，父亲也在以他的方式为我着想，然而有管家帮我说话。

　　我得到了离开这个家的许可，比预期想要的轻巧得多，为了这个家……我也应该好好努力。

　　“要是你看上了谁，尽管收了他就是。”

　　（什么？）

　　我没能理解她话里的意思，只能发出不明所以的声音。

　　朱鹭宫小姐介绍着，“就是我们这里的男人们，比如隼人啊滉啊。”

　　（！！？？）

　　“还有没给你介绍的人，除此之外，隐先生如何呢……但他看上去似乎只爱书本。”

　　（你、你在说什么呀！？）

　　“咦？我没有开玩笑哦？啊，猿子姑且也是单身……但他和隐先生差不多，不知道对人有没有感兴趣……

　　他们都不是坏人，可都没什么女人缘……我有些担心他们将来成家立业的事情，所以你要是看上谁尽管去追。”

　　我拒绝她的好意，“我……怎么可能会做出这么不知廉耻的事！”

　　朱鹭宫小姐重复那四个字，“不知廉耻……”

　　（对……对啊，女子怎么可以……主动去追求男子，太、太不知耻了……）

　　她反问我，“这也是女校教的？”

　　我轻轻点头。

　　“但你已经毕业了吧？”

　　我犹豫道，“可、可是……！”

　　“我并不是想给你硬拉姻缘，这一点你别误会。”

　　（……）

　　“只不过，嗯……应该只是我多管闲事，你离开那个家的时候，看上去实在是有些郁郁寡欢。”

　　“咦……”我想要否认，却说不出话来。

　　“当然，你自然会因为弟弟的事情而感到失落，但除此之外……你看上去更像将自己封闭了起来。”

　　从未有任何人对我说过这些话，直到这一瞬间——

　　从未想过自己是这样，只不过……这些话伴随着微弱的疼痛，逐渐被我内心所接受。

　　“我只是想告诉你，今后不管是工作还是恋爱，你都可以放开去享受。”

　　（被、被你……这么一说，我也……）

　　“哈哈，真的只是我多管闲事。”

　　（哪、哪里……也不能说是多管闲事……）

　　“不局限于，我们这的男人也没关系，遇到你觉得不错的，那必须抓到手才行。”

　　（我觉得……人和鸟或者动物还是有区别的……）

　　“是一样的。”

　　（这只是……朱鹭宫小姐的观点吧……）

　　“不过，你的反应真是新鲜有趣，看来今后应该不会过得太无聊了。”

　　我反驳她，“我不是……玩具。”

　　“那是自然，你是我可爱的部下，好了，接下来我带你去看看浴室吧。”

　　朱鹭宫栞提醒道，“这里是浴室——对面那扇一样的门是男浴，千万不要进错门。”

　　（好、好的。）

　　“只有我们俩会用这里，时间上应该不会有冲突，慢慢泡就好。”

　　（刚才研究室里的女性，不住在这里吗？）

　　她突然想起来一件事，“嗯，对面有另外个宿舍，话说回来……你会自己洗澡吗？”

　　（咦？）

　　“不是，虽然你说自己会做家务，但毕竟住在那么豪华的宅子里，我还以为会有专门人员帮你洗澡。”

　　（没有这么有一回事！我会自己洗！）

　　“那就好。”朱鹭宫小姐松了一口气。

　　见她这幅表情，我忍不住说出了口，“久世家……并没有你想象的那么富裕。”

　　朱鹭宫栞：“……”

　　（对了，这说不定是个坦白的好机会。）

　　“华族中也分很多种，既有真的坐拥无数钱财的富裕人家，也有我家这样走向穷困潦倒的人家，而且加上那次地震的恐慌……我家基本上已经不剩下什么财产了。”

　　朱鹭宫小姐委婉道，“这样啊……”

　　“我想加入鸱鸺，其实也是有这个原因，如果我离开家工作的话……至少能够赚到自己生存的钱吧。”

　　我漫不经心地望着更衣室的镜子。

　　朱鹭宫小姐身边站着一名无所适从的少女，正是我现在的模样，我还不太习惯自己剪短的头发。

　　（当然，如果我那种奇特的力量，能帮到你们的忙，我会很高兴。

　　也愿意努力，我只是在想，应该一开始就全都诚实的告诉你，我这种不纯的目的……很不像话吧？）

　　身边的朱鹭宫小姐询问，“哪里不纯了？”

　　（朱鹭宫小姐……）

　　“没什么不纯的，你这么为家里考虑，很了不起。”说着，朱鹭宫小姐开始揉我的头发。

　　（她、她像是把我当小孩子看待……）

　　“谢谢你告诉我这些，那我觉得你更应该在这里努力生活了，你已经凭自己的意识，离开了那个鸟巢，独立生活了。”

　　（……！）

　　“有什么好惊讶的？你不是自己下定决心来这里的吗？还是说，是那位看上去很善良的管家求你来的？”

　　“怎么可能，是我……”说到一半，我突然意识到了。并且——对自己感到了愕然。

　　（郁郁寡欢……原来是这个意思吗……？）