两人赶到城外时，已经接近黄昏，众人趁着天光，将红珠的尸身先移到了附近的义庄。覃元秋、凤娘和遂安三人也准备在驿站下榻。

　　所谓的义庄，就是在偏僻处的一间破烂的青砖小屋。小屋外有一个院子，院子里全是大大小小，新旧不一的棺木。有些是客死异乡被送回来等着家属认回去的；有些是家里早也没有人了，由义庄负责收了回来，等有合适的日子便一起葬了；还有些意外横死的，寻不着家属了，都画了相，张了榜，有人认便带回去，无人认的，义庄到时候了也一并埋了。那院子本来就不大，两边就这样密密麻麻地排着，只留中间一人宽的通道，要是走的人动作稍大些，都能碰到这些棺木。

　　入夜，只有那小破房子的门前点了两盏白灯笼，那灯笼也是破破烂烂的，与周围的环境相得益彰。院子里漆黑一片，不知哪里的夏虫，偶尔发出点叫声，在黑夜里听着，像是院子里那些孤魂野鬼在窃窃私语。

　　房子里却破天荒地灯火通明。遂安平日里就跟同年的少女一样，天真烂漫至极，可只要遇到尸体，就按捺不住一颗想去验的心。手下的人将红珠的尸身运到义庄时，她也跟着去了。还捎上了覃元秋，并不是为了给她壮胆，纯粹是因为这次出来匆忙，没带上书墨和画染，只得让覃元秋来记录。

　　主事和仵作大人都在，手下的两个侍卫也只能顶着这满院的阴森，硬着头皮给两位大人站岗，耳边不时传来遂安的喝唱，让他们感觉与屋内比起，这一院子的棺木要可爱多了。

　　屋内的遂安现下却一筹莫展。红珠身上除了明显的中毒迹象以外，没有任何的外伤，倒像是她自己服毒自杀。就连在书馆消失的杯子，此时也正被她死死地握在手里，杯子里还留着鼠莽草的残渣。可正是这一点，就让人觉得分外蹊跷，为什么非要用毒杀赵氏的杯子呢？

　　遂安直觉，红珠的死，一定不是畏罪自杀这样简单。又心有不甘重新检验尸身，害怕自己错过任何细节。直到她检查红珠的喉咙和双耳后，露出了震惊的神色。

　　覃元秋发现她不妥，问道：“怎么了？”

　　“凤娘说，书馆的刘妈妈提过，红珠是个聋哑的。可她不是天生的，也不是因为生病，是人为的！”

　　“什么？”

　　“她的声带完全断裂，伤口整齐，应该是被人生生剪断的。而她的耳膜，也是被生生刺穿的。”遂安眉头紧蹙，她怎么也想不通，是谁会对一个女子下如此毒手？继续说道：“这些伤都是有年头的了，应该是小时候就已经……”

　　在红珠身上找到的线索少之又少，覃元秋之前一直以为那日与陆文之到酒肆的女子就是红珠，可没想到，红珠根本不能说话，更重要的是，红珠的眼角处没有那伙计说的红痣。如果红珠和陆文之不是夫妻，若真如刘妈妈所说，红珠和赵氏交好，红珠根本没有杀死赵氏的动机，又为什么在这荒山野岭，用赵氏的杯子服毒？

　　眼前红珠身上的线索似乎只有这么多，两人无奈，只好动身回驿站与凤娘会合，或者结合各自找到的线索，就能解开所有谜团。

　　两人回到驿站刚坐下，驿卒就端上了饭菜，殷勤地说道：“三位大人劳顿，辛苦了。我们驿站简陋，不知道三位大人大驾光临，只有这些粗茶淡饭招待，怠慢大人了。”那驿卒偷偷瞥去，只见三人神色凝重，便知道她们有要事，于是十分有眼力见地默默退下。

　　三人为这一案，奔波了两日，都有些疲乏。只是这案涉及人命，三司及刑部都时刻关注着，素心阁又是朝中最具争议的部门，不要说有差池，单是办事若不快点，都有可能成为众矢之的。素心阁所有任职之人压力之大可见一斑，何况这三人连一个出了远门的揽月是有官名，担着责任的。

　　三人不敢懈怠，只简单地用过晚膳，便有围坐在一起讨论起案情。具遂安对赵氏的尸身检验，赵氏应该是在被发现之前至少一天一夜就已经毒发身亡了。可那书馆小厮明明说，那日他还听到过赵氏在房间里说话。那么说话的人，真的是赵氏吗？

　　“你们发现没有？自红珠给赵氏送夜宵后，所有人都没有见过她。会不会她只是……”凤娘说道。

　　遂安：“不可能，红珠的声带的确已经被剪断，不可能发出任何声音来？”

　　覃元秋慢悠悠地开口：“由始至终，这个案件还有一个人我们还没见过。”

　　凤娘和遂安同时说道：“陆文之的娘子？”

　　覃元秋点了点头：“那女子在大庭广众下一直喊陆文之做“相公”，陆文之也默认了。我之前一直就有感觉，那女子用醉马木将陆文之喝倒，有可能就是为了撇清陆文之和赵氏被杀一事的关系。如果是这样……”

　　凤娘顺着说下去：“如果是这样，赵氏死后，那女子就一直在房间里冒充赵氏，让所有人都觉得赵氏还活着。”

　　“赵氏只让红珠进出她的房间，其余时候，房间都是反锁着的，连与她最亲密的人都进不去，那女子是怎么进去的，还顺理成章地给赵氏倒了茶。这不合常理！”遂安异议道：“而且红珠的死太蹊跷了，赵氏死后，那只杯子怎么到了她的手上的？”

　　“我从刘妈妈那里找到了红珠留的字条。总觉得哪里不对劲！”说着，凤娘将那两张纸铺在桌面。遂安一看到那字，就认了出来：“这字体与赵氏的字很相像……”凤娘解释道：“刘妈妈说，赵氏经常教红珠写字，两人的字相像不是正常的吗？”

　　两人讨论之际，覃元秋将那两张字拿过来，细细端详，过了许久才说：“是两个人的字。”此话一出，凤娘和遂安都怔住了：“什么？这明明……”

　　覃元秋重新将两张纸铺在三人中间：“你们看，这是平日里的练习。即使如你们所说的，字迹与赵氏的相像，但笔画僵硬，几乎是一笔一断，像是学童跟着先生的字帖图画，没有任何笔法可言。”又点了点那张给刘妈妈的留言：“而这张虽然也是临摹，可是笔画流畅，这张字条的人应该本来就会写字。”

　　这一句话，提醒了凤娘：“红珠的姐姐就会写字！红珠的名字就是她姐姐教写的！”这个发现引起了她更深层次的思索：“如果是这样，她为什么要冒充红珠留下字条？现在又去哪里了呢？”凤娘心中有了一个可怕的猜测……

　　“是谁认出红珠的？”遂安问道。

　　“一个徽商经过时发现的，据他所说，红珠是他的同乡。有一事非常巧合，陆文之上呈贡院的考籍，也是同一个地方。我已经让人送信，让去揽月和逐星兵分两路，分别去查陆文之和红珠。”覃元秋透过窗，向外面的黑暗眺望去：“该有回音了吧！”

　　话音刚落，房间的门就被敲响，进来的是一名侍卫：“揽月姑娘的信！”覃元秋接过信，很快就读完，脸上的阴霾似乎少了些。

　　凤娘见状：“看来是有好消息了？”

　　覃元秋莞尔一笑：“事情比我们想得，有意思多了！”