杨太真进宫的第三天便进行了晋封仪式。当日，乔欣带着嘉奖梅妃的圣旨向洛阳进发。
再说采苹按观音梦中所嘱解了洛阳瘟疫之灾后，梅妃已成了洛阳乃至京城人们口中的传奇。河南道台和洛阳刺史对梅妃十分礼敬，采苹的心情大好。这天黄昏，她又拿出太妃的信仔细读起来：“采苹吾儿：哀家这样称呼你可乐意？因缘际合，在洛阳宫中共度一段珠胜时光。相处光阴虽短，心路却永恒。我已从心里把你当亲闺女了……。肚兜是哀家为三郎所做，但因哀家应约要到很远的地方去闭关修行，故不能完工。剩下的就由你来完成了。哀家只想告诉你一句话：无论发生何事，都要相信，这世上最珍惜你、最懂你的人是三郎……。”
采苹看着信，又看着未完功的肚兜，很是想念这个来无踪去无影的神秘太妃，忽然竟十分牵念隆基，便拿起箫笛吹起，悠悠笛声中注满深深的相思。正在此时，萧彤带乔欣来传旨。按礼数接过圣旨及随旨赏赐后，萧彤安排乔欣歇息。萧彤感觉乔欣沉默寡言，似乎心情很沉重。
“萧姑姑，你和乔大人多问问长安宫中之事，不知圣上一切可好？那么多的事要他处理，太难心、太不容易了。”
“明白！”
“姑姑，明儿去洛阳城里转转，买点集市上的丝线，这段时间忙于诵经持咒把刺绣搁下了，我要好好过一下刺绣的瘾。”采苹兴高采烈地对萧彤说着，孩子般的神情与之前的沉重形成了鲜明的对比。萧彤的心情也极为轻松。采苹将玄宗所赐紫玉弥勒佛及紫玉手镯分别戴在颈上、手上，反复转动着手镯，尽享隆基之用心浸润到心里的甜蜜。
这个夜晚，采苹的心中满是幸福与富足，萧彤看到她带着甜笑进入梦乡，取下帐幔，在旁边的榻上踏实地睡去了。
“瘟疫之后的街市这么美，可见往昔之繁华，东都洛阳真是名不虚传。”
“娘娘这才看了一小部分，我带你到最繁华处看看。”
萧彤扮作母亲，采苹女扮男妆成秀才儿子，两个贴身丫鬟扮作书童和仆人，四人走在洛阳城早晨的集市里感受常人的快乐。乔欣穿上富家公子的服饰，远远护卫着。
“快来看，快来看，圣旨封妃佳话编成的小曲唱念做打样样绝妙。”一男一女敲着锣在一座大戏台前吆喝着。
“哪有圣旨的内容传到民间的事儿？别诓人好吗？”采苹身旁的“书童”说。
“这位后生真是所见有限，当今皇上敕封这桥头孝媳为一品诰命夫人的圣旨，妇孺皆知，就因圣旨被我们戏班子编了曲儿广为传唱，如今还刻在桥头石碑上哩。”敲锣的女人迫不及待地站出来说。
“这是两回事，圣上当初大封妃嫔的圣旨内容不可能传到民间。”
“什么当初大封妃嫔，我说的是皇上刚刚封玄都观杨太真为贵妃的圣旨。”
“什么？你胡说什么？”萧彤跨上去拉住这个敲锣的女人喝斥。
“天下谁人不知、哪个不晓，当今圣上深爱的武惠妃借了杨太真的尸首还魂，如今帝妃再续前缘，真乃天酬人意！难道这不是绝美的千古佳话？”敲锣的女人眉飞色扬地说着边将萧彤的手甩开。
“你胡说八道，难道不怕死后下拨舌地狱吗？”
“你毁谤圣上，难道不怕现世得烂舌喑哑报吗？”
气极了的“书童”和“仆人”不约而同上去理论。
“二位激动啥呢？不信吗？我这里有圣旨原文的曲词。”敲锣的男人将手中的纸递到一直一言不发的江采苹手中说。
采苹看着看着便双手发抖、脸色煞白，遇事从来淡定从容的采苹，此刻的神情把在场的人都吓懵了。萧彤忙走过去将纸拿过来，一字一句看完后惊得目瞪口呆，忙扶住眼神痴呆、全身微微颤抖、脸上手上渗出汗的采苹悄声说：“娘娘切不可轻信了这些江湖行走之人的话，他们为了招揽生意，总会挺而走险编造很多野史，待问过乔大人吧！”
听了萧彤的话，采苹稍微平静了下来，但目光中的忧郁依然浓重。萧彤松了一口气，遂大声对书童说：“快找你家大公子，就说二公子不舒服，赶快回家。”
书童和仆人交换了眼色，立刻明白了萧彤的意思。
仆人疾步向人群中走去。一会儿，仆人便引着乔欣到了。
“快扶你弟弟回家，这孩子昨晚读书又到三更天了……。”
乔欣急切地走到采苹与萧彤近旁，却又后退了一步。
“快找个轿子来呀！都啥时候了，你还这么文皱皱的。”
乔欣与仆人找了一圈没找到，只好回来。无所不能的乔欣，隐着身份到了洛阳城的集市竟无计可施。看到采苹被忧郁笼罩的如梦如幻般的眼睛，不禁心生怜惜。
“我将弟弟背回去吧！”乔欣说着便背起采苹往回走。这个将男女授受不亲奉为人生第一戒律的硬汉，此时此刻的“壮举”令萧彤极为感佩。
“乔大人，那曲词上圣旨的内容是真的吗？”
“娘娘，乔欣并没有见到曲词呀！”
采苹清楚，荷月扮的仆人在寻到乔欣的路上定将一切告知，乔欣这样避实就虚的回答分明是一种默认。冰雪聪明的采苹心一下子有了撕裂般的疼痛，乔欣感到背上的采苹顿时重了起来，他感到了背上之人伤心至极的坍塌。
回到宫里，采苹感到极度疲倦，竟一言不发昏昏睡去。梦中，她回到了福建莆田的江家大院，回到了母亲温暖的怀中，看到父母比她离开时苍老了许多。
“日思夜想的儿啊，你终于回来了，为父还以为有生之年不能见到吾儿了。”
“采苹，封妃如履冰，伴君如伴虎，自你去了宫中，娘的心天天悬着，娘的功课成了每天祈求观音菩萨保佑吾儿平安，现在回来就好，回来就好，娘终于能睡个囫囵觉了。”
父母流着热泪，悲欣交集地说。
“儿回来了，再也不离开咱的家，儿要日日侍奉父母，以慰父母思儿之牵心之苦。”
“再也不离开了，再也不离开了。”采苹梦中重复的呓语和眼角的泪痕让萧彤十分难过。
“娘娘，醒醒，喝点萧姑姑给您炖的红枣玫瑰银耳汤。”
“娘娘，醒醒，别吓着奴婢。”
两个贴身丫鬟没来得及换回女儿妆，跪在窗前泪流满面呼唤着。萧彤的心攥的紧紧的，乔欣的眉心皱成了疙瘩。
“哭什么呢？我们马上就要回到江家大院了，难为你俩跟着我受了这么多的苦，马上会苦尽甘来。”采苹忽然坐起身对两位情同姐妹的贴身丫鬟说。
“娘娘，您在说什么？”两位贴身丫鬟看着眼神痴呆、迷离的采苹说。
“叫我小姐。”采苹取下手上的紫玉手镯交给萧彤痴痴地说。
“娘娘，待问过乔大人好吗？”萧彤跪下洒泪劝慰正从项上取下紫玉佛的采苹说。
采苹仿佛没听见，取下玉佛同样交给萧彤。
“娘娘，这是皇上所赐，萧彤断不敢接受此瑰宝。”
“我已问过乔大人了。”
萧彤大吃一惊，莫非梅妃娘娘得了失心疯，怎么无端说出这样的话。
“娘娘，乔大人就此门外，可请他上前答话。”
“姑姑快请起，若您非要问个水落石出，那就传吧！”
岚芝起身跑到门外传话，乔欣心事重重走了进来。
“乔大人，本宫问你的话，你必如实回答。”
“娘娘请问！”
“玄都观杨太真进宫封贵妃是实事否？”
“皇上有不得已的苦衷。”
萧彤对这不正面回答的肯定回答十分吃惊，不禁向梅妃看去，却与梅妃看她的眼神相撞，四目相对时，萧彤感受到了双方眼里的绝望。
“本宫再问你，这曲词上的圣旨内容是真是假？”
“这……”低头跪着的乔欣额头上渗出了汗。
“乔大人，你不据实回答，就是欺上，难道你不怕本宫回长安后参你？皇上对本宫的情义并不逊于杨贵妃。”
乔欣从未见梅妃这般端起来居高临下的神情和口气，不禁心里一惊，不知如何回答。只有萧彤明白，此时采苹在绝望与希望中交织的复杂心情。
“圣旨是臣所拟。”
“皇上还没昏庸到完全按照臣子的意思行事吧？你分明是在谤圣主。”
“是皇上口述命臣代笔的。”乔欣刚回答完，忽觉进了梅妃的圈套，却来不及改口。
梅妃眼中仅存的一丝希望被乔欣的回答洗劫得一空，失望与绝望将眼中如梦如诗的迷离变成了一种空洞，这空洞里依然有善良与纯净散发的挥之不去的魅力。
“萧姑姑，把紫玉手镯拿过来。”
“娘娘，萧彤不敢对圣上所赐之物拿在身上，已放在娘娘的枕下了。”
采苹从枕下取出萧彤用锦帕包在一起的紫玉佛和手镯，用了浑身的力量将手镯拋在地上，那手镯在地上不停转圈，最终落在地上摔成了两半，萧彤忙拾起来说：“这手镯是长孙贤后宫中观音堂的紫玉所成，圣上的用心娘娘怎可如此？”
采苹脑子里满是圣旨封贵妃的内容，每一句便如一把钢刀插在心上，两三句一重叠便如万箭穿心，心痛到极点胸口发闷，心凉到极点引起后背阵降发凉。
“将这佛像奉到宫里的大雄宝殿吧！”采苹说着便把佛像又交给萧彤，萧彤庆幸这是佛像，要是旁的什么，又要受摔打之痛了。
接着，采苹又从枕下拿出太妃留下的肚兜，命荷月拿来针线包，当荷月将精致的针线包奉上时，采苹即取出剪刀就要剪碎这半截工程的肚兜。
“娘娘，您这一剪子下去，便是为萧彤判了死刑，娘娘何其忍心？”
采苹停下了手中的进程，用茫然的眼光呆呆看着萧彤，显得极为疲惫。
“娘娘，你知道与你十分投缘的太妃是谁吗？”
采苹摇头，那仿佛丢了魂魄的无助的僵直摇头，使人看了心碎。
萧彤示意除乔欣以外的人退下。
“她是当今圣上的生身母亲窦太后。”
采苹的吃惊无力用目瞪口呆的表情来表达，那空洞的眼里有了一种深深的疑问，那疑问迅疾又变成了追问的凝望。
“她老人家并没有驾鹤西去，而是一直隐居在敦煌月牙泉畔的梅影园，此番历尽千辛从敦煌来到洛阳，只为在有生之年能见到娘娘你呀！”
采苹无力地躺下，口里喃喃重复道：“这皇宫里何者是真？何者是空？我将何去何从？”说着便闭目沉沉睡过去。面色苍白、气息微弱的采苹，眼角挂着泪痕平躺着，从心里透出的绝望、无助让睡着的人成了一首婉约而悲伤的花间词。乔欣这个从不流泪的硬汉，眼泪竟一次次漫过心房流出眼眶。
九尾白狐为情自焚并能累及方园六百里人、物尽毁的事儿没发生，梅妃这个一向沉稳、淡定之人为情所伤的惨烈却已令人不忍睹。情为何物？为何会要了人的命？乔欣这个在少林寺长大的孤儿，虽因文武双全得张九龄提携并得当今圣上信赖，还被钦定为未来的附马，但在感情上还是一片空白，采苹为情所伤的痛不欲生让他对感情有了深深的后怕。
再说采苹，闭了眼感觉自己仿佛脱离了身体向天空飞去。飞到半空，满天的花雨迎面纷纷而来，洒满了头发和衣裙，她忙伸出双手去接花雨，忽听有人喊：“紫玉仙子请留步！随我等到观音大士的紫竹林去。”采苹寻声仰望，原来是七名衣袂飘飘的散花飞天女神在上空喊她。
采苹正要向着她们飞去，却又听到自己的两个贴身丫鬟大喊：“娘娘，您怎么能舍下一切离去……。”
七个飞天仙子不见了，采苹又回到了皇宫，睁开眼，看着坐在床沿垂泪的萧彤和跪在床边伤心哭泣的荷月、岚芝，呆呆说了句：“我本就一无所有，一无所有……。”然后合上眼，想起那次将她由宸妃降为梅妃时亲王、大臣们的奏章，心中的伤口又撕裂了一大片。
“紫玉仙子，释迦佛祖正在灵鹫山举办法会，本座正要将你刺血为墨所抄《地藏菩萨本愿经》拿了奉于法会，也好让娑婆世界业力深重者和地狱中众多受苦者得解脱。”
“本座也要带了你刺血为墨所写《心经》《白衣观音灵感神咒》奉于法会，以便三界众生得佛法之甘霖。”
“感恩两位大菩萨。”
“快随本座一同前往。”观言说着打了个手印，采苹便上了观音的莲台。
奇特的祥云、流动梵音妙用的莲池与佛祖讲法的声音，融成一种殊胖的佛国胜景，采苹像回到阔别已久的故乡，热泪盈眶。
“紫玉仙子，这里还有你刺血为墨写的《楞严咒》《金刚经》，佛子若皆如你般至诚至善，三界刀兵劫、疾疫劫会减半，地狱也不会拥满为患。”
隔着莲池，采苹看不清佛祖的面容，却将佛祖的话听得真真切切，忽然想起《楞严咒》是在长安梅沁宫梦见观音赐药方后悄悄刺血为墨祈国泰民安所写，如今还供在长安大慈恩寺大雄宝殿释迦佛祖怀中，《金刚经》默写到第十七品，经本还在上阳宫的佛堂里，怎么就到了佛祖这里？观音、地藏带来的经咒是来洛阳后每天清晨寅时至辰时、每晚戌时至子时背了所有人悄峭刺血为墨而写，今奉在上阳宫的观音殿、地藏殿，默写、抄写时多次得观音、地藏两位菩萨加持，两位菩萨都在梦中开示每次抄完经要诵《金刚经》，以护金刚不坏之身。看来佛经上讲的至诚抄、诵佛经，便会得金刚护法、天龙八部护持，并能得佛菩萨悉心加持是千真万确的。
正想着，又听佛祖说：“紫玉仙子，你虽是至诚至纯之心刺血所写，但你这菩提心还是有漏的，因此，今日法会你还不能进入莲池。”
采苹正不知如何回答，却见观音轻轻将柳枝一挥，她便打坐在莲池边一个百花编织的蒲团上，观音踩着莲花进了莲池。她细一看这蒲团，紫色的荷花、梅花是主调，眼前最大的一株紫荷上一只紫色的蝴蝶闪动着翅膀，用眼睛凝视着采苹，采苹伸了手过去意欲让蝴蝶落在手上，却不料蝴蝶飞起，落在了离自己不远处翠竹与紫菊编织的蒲团上，一个扎了两个髻的仙童打坐在蒲团上，把蝴蝶捉住向采苹的方向送来，采苹起身忙接，却从梦中醒来。复合眼，感觉这个仙童很面熟，是谁呢？原来是无数次出现在梦中的“故人”。
“姑姑您快做主吧！娘娘已经这样沉睡了三天了，除了心口有点温热，全身都冷了呀。”
“我已飞鸽传书，皇上派了最好的御医，并派贤淑妃带人不日将赶到。娘娘吉人天相，你等不必惊慌。”
“我的罪业没消尽，佛菩萨还不收我。”采苹掷地有声的一句话使萧彤欣喜万分，也使两位贴身丫鬟破涕为笑，一旁站立的乔欣露出了难得的微笑。
“乔大人，你已三天三夜未合眼，娘娘无碍，去休息吧！”
“有劳姑姑和两位姑娘了，乔某告退。”乔欣对采苹施礼退下，采苹看到眼中布满血丝的乔欣，心中很是过意不去。
“扶我起来，我要到佛堂拜佛菩萨。”
“娘娘，先喝了萧姑姑煮的玫瑰燕窝粥再拜。”
采苹点头，两位小丫鬟忙将加了蜂蜜的燕窝粥、玫瑰茶奉上。
在佛堂采苹特意看到默写到十七品的《金刚经》完好无损，又命两位丫鬟去观音殿、地藏殿取来《心经》《白衣观音灵感神咒》《地藏菩萨本愿经》。采苹将刺血为墨所写两经一咒与未完成的《金刚经》放在一起，三叩九拜后离开佛堂。
每天打坐、诵经、持咒、念佛使采苹日渐恢复元气，每天靠粥和水果滋养身子的采苹，更有了一种沉静中的超尘脱俗。
武贤淑妃带着两位后宫佳丽来到了洛阳皇宫，就在她们匆匆离去的当晚，采苹在亥时与子时交接之时，在劳累过度的宫人们都睡熟时，独自一人来到了离人居较远的东都皇宫的大雄宝殿。
进得殿中，采苹跪拜在佛前放声痛哭，祈求佛菩萨发不可思议威神慈悲之力超拨自己离苦得乐、往生佛国。
至诚之心，感应道交，采苹踩着紫色莲花到了阿弥陀佛的极乐佛国，她在莲池海会中近距离见到了阿弥陀佛，还有侍立佛两旁的观音菩萨、大势至菩萨。
“紫玉仙子，你刺血为墨祈国泰民安所写经咒都在这里，至诚至善之心感天动地，唯不足者是你所发菩提心是有漏的，力量还没有发挥到极至。”
采苹暗想：阿弥陀佛怎么与佛祖说的话一样？漏在哪里？正在思忖，却听阿弥陀佛说：“你所发国泰民安愿心虽大，但根性在情执上。等你放下情执，真正从内心发起利益芸芸众生真诚菩提心时，便可修成正果。”
“弟子明白！”采苹拜着佛不禁对佛能一眼看穿内心的大智慧五体投地。采苹明白，自己刺血为墨写经咒的至诚和这段时间昼忘餐夜废寝的精进，皆因对隆基情深所致。若没有这份生死相许的深情，自己的善和愿只是在原生家庭的层次上，断上升不到国泰民安大誓愿的知行合一。
“情执是修行大碍，你慧根深厚、心地善良、众生缘广，是佛门上乘之法器，但进宫后，修行愿心皆为情所转，对父母所发之愿有几个呢？”
“弟子谨记教诲！”采苹再次拜佛，感到自己与紫莲花融为一体，紫莲花呢？自己怎么跪在一片祥云上？抬头却发现自己踩着祥云退到了莲池外。
“护身紫莲已融进你的血脉，此乃赐你的最大护身符，但神鬼易防、人心难防啊！将心比心、轻信世人是你修行又一碍。为保护自身、也为使凡夫少造业，收起你的推心置腹则两全其美。仙子回想一下，哪一次的推心置腹不是反伤你的利剑？等心碍除尽、使命完成，自会接你来此莲池海会。”
采苹泪流满面俯身便拜，连连叩首中，泪如雨抛打湿衣襟。抬头却不见了西方三圣，唯有莲池上空的梵音妙韵和处处流动的念佛声沁心爽身！
“紫玉仙子，路上冷，观音大士特赐你衣袍。”龙女笑盈盈走过来，把一件绣了紫荷的白长袍披在了她身上。
“观音菩萨在哪里？可否带采苹拜见？”
“有缘自会很快相见。”龙女说完消失了，采苹踩着的云开始颠簸。从颠簸中醒来，采苹发现自己坐在大雄宝殿的蒲团上靠着柱子睡着了，身上盖着自己的白斗蓬，这件绣着紫梅花的白斗蓬是自己的最爱，出门时总会带在身边，她清楚记得这件斗蓬挂在寑宫里，怎么会到了这里？
“萧姑姑！”
“荷月、岚芝！”
在寂静的深夜里，回答她的只有风声。
走出大雄宝殿，采苹发生了脱胎换骨般的变化，她的话越来越少、功课越来越精进，对琴棋箫笛没有了兴趣，与幽悠的笛声告别，眼中的忧郁褪去，豁达、看开、放下的心光在眼里凝成生命的晴空。
贤淑妃与一同前来的两位佳丽回去后被禁了足。为什么？她们为何能在来去匆匆中打破了采苹对尘世最后的眷恋？采苹以心死促成的看开放下会退转吗？那白斗蓬又是如何披在身上的？且待下章分解！