“小姐，该起床了！”晨光温柔地从纱窗透进来，阿芜将床上的纱帐挽起，元秋觉得阳光刺眼，翻身伏在床上，将头埋在枕头里。

　　元秋不是一个贪睡赖床的人，但昨晚一夜，竟睡得香甜。元秋懒懒地说道：“小侯爷来了吗？让他再多等一会……”

　　“说来也奇怪，都这个时辰了，也不见小侯爷的踪影。平时这个时间，小侯爷已经带着朝食过来了。难不成和小姐一样，也起不来赖床啦？”

　　“你说什么？”元秋闻言，醒了七八分，蹭地坐起身来：“阿芜，快来帮我梳洗更衣！”

　　元秋看着周慎家大门紧闭，连平时准时在门前洒扫的小厮也不在，一阵奇怪的不安从心头泛起。于是马不停蹄地回到大理寺。

　　逐星正在门前整理马车，一身轻便的盔甲将少年衬得更加意气风发。

　　“逐星！你这是要出远门啊？”

　　逐星拱手：“覃主事，睢县突发水灾，侯爷奉旨赈灾，不料途中感染疟疾。周寺卿请旨，接替侯爷，昨天晚上连夜出发，让我今日整理好所需物资，一早前去和他会合。”

　　“你说什么？”睢县灾情严重，已经有两批官员前去赈灾，却都是有去无回。现在还爆发疟疾，周慎此行，定是惊险万分，九死一生。元秋只感觉心上像是被大石压住，喘不上气：他是什么时候决定去的？为什么不让我知道？连一声道别都没有吗？

　　“覃主事，周寺卿走之前让我转达给你，让你不要担心，最多半个月就会回来了的。他还说，他不在京中，凡事不要冲动，不要事事亲自出面，如果非要自己去，就把陆将军带上，让他护你周全。”

　　“我的事不用他操心，你帮我问问他，为什么不告而别，把我当什么人了？要走便光明正大走，我覃元秋不是死缠烂打之辈，才不会舍不得……”

　　“覃主事多保重！”

　　逐星上马，准备出发，却被元秋喊住：“等等！”话间，将腰上的香囊解下，递给逐星：“你把这个交给他，就跟他说，回来的时候记得给我带白糖糕，我要两份！”

　　……

　　素心阁内，凤娘正专心煮茶，壶中的茶水正在沸腾，氤氲了一室茶香，安定心神。

　　元秋深吸一口，心中想到道：水灾虽险，但以周慎的能力，定能化险为夷，而且逐星还在他身边。现下还是要尽快收集证据，早日破案。

　　凤娘抬眸向元秋看去，眼波流转，千娇百媚：“这是怎么了？眼睛红红的？难不成是舍不得周寺卿？”

　　元秋坐在她的对面，故作轻松地说道：“好啊，原来你们都知道了，合着伙瞒我呢！看我不把你们这个月的月钱扣光！还有谁，快从实招来！”

　　“冤枉啊！我只是早上恰好碰见逐星带着人将大箱小箱的东西装上马车，随口问了一句。亏我还担心你伤心难过，连家都没回，就在这里等着你来，你看看，我这黑眼圈，用多少珍珠膏都救不回来了！”说着，还要往前探身往前，夸张地展示自己那无中生有的黑眼圈。

　　“那还差不多！方才你说连家都没回，怎么？昨天晚上约了哪个风流公子，花前月下？”

　　凤娘娇羞地一甩袖，掀起一阵香风，往后慵懒地靠在椅背上：“我倒是愿意和貌美的公子哥儿花前月下，只可惜啊，昨天陪着张老道在牢中周旋了半宿。唉，可怜我这素心阁的一支娇花啊！”

　　“这么说，昨天收获不少了？”

　　“收获不敢说，但是张老道提到一个人，我们都很熟悉！”凤娘神秘地压低声音：“你还记得红珠吗？就是那个被收押大牢，又在狱中遭人杀害的红珠。”

　　元秋惊诧道：“什么？”

　　“昨日张老道招供，收买他在葬礼上装神弄鬼的是庄氏的贴身丫鬟。我便让人根据张老道形容的样子，画了画像，准备分散给下面的兄弟全城搜捕。”

　　凤娘将画像摊开，元秋不由地吸了一口凉气。

　　那画像的女子和红珠竟有个七八分相似，引人注目的是，那画像的眼角，竟然有一颗和红珠一模一样的红痣。

　　“怎么可能呢？她不是已经死了吗？”元秋惊愕地盯着画像，这分明就是红珠。画像中的红珠，嘴角微微上翘，仿佛是对她的嘲笑。

　　“红珠的尸体呢？尸体确认过了吗？”

　　“昨夜已经派人到乱葬岗看过了，没有红珠的尸体！”

　　当初红珠死讯传来，元秋亲自到狱中查看，一箭穿心，手脚都僵硬了，已经死了一段时间了。如今死而复生，还串通张道士装神弄鬼，她和偷走庄氏尸体的人又有什么关系，难道现场那半枚女子的鞋印是她的？

　　正当时，书墨从外面走来，手中拿着一封信笺：“覃主事，外面一个小厮送来一封信，说是胡肆的图乌先生让我一定交到你的手上。”

　　元秋拆开信笺，眉头不由皱起，信中写道：除贺连山外，再无珠宝商人来京。