撒旦厄隆在一团烟雾中消失,离开了绿精灵军营。多亏厄隆在凡雅女王帐中记下了古拉纳斯山脉的地图,否则他很难在夜里找到精灵的中央营地。
厄隆独自一人向那里飞去,听到窸窣的轻响,他便低头向下俯视,恶魔的眼睛能够在黑暗中看见物体,几只惊慌的田鼠正在四处逃窜。
古拉纳斯山脉地势不高,却挡住了东方的温暖海风,使得山脉西侧的平原四季分明,而东侧沿海则四季如春、温暖潮湿。
很快厄隆就看到了那片中央营地。正如地图所画,精灵中央营地位于各条前线后方,规模不大,被精灵们当作中央指挥所,这里三面临崖,不需要大批士兵驻扎守卫。
此刻夜色已深,指挥所火把遍地,巡逻的士兵走来走去,正往山下森林里张望。厄隆飞抵指挥所,落在了中心营帐前的平地上。
精灵诸王已下达旨意,中心指挥所的守卫们见到厄隆,便跑来邀请厄隆进入大帐,与精灵诸王相会。这张营帐占地不大却相当高耸,仿照精灵们喜爱的尖塔城堡所搭,厄隆不必再担心他的翅膀损坏帐顶了。“地狱之王厄隆求见!”传令官喊道。
得到允许后,厄隆进入大帐,一张宽敞的圆桌横在眼前,上面密密麻麻铺满了精灵的各种纸张与地图,圆桌周围八根柱子支撑着帐篷,数盏油灯钉在柱上,将指挥所照得通亮。
厄隆一进来,四双眼睛齐齐看向他。凡雅面无表情地居中而坐;左侧眯着眼似睡非睡的是白精灵王弗恩;至高王之子费苏曼额头宽阔、鼻子又窄又高,他坐在凡雅右边;最边上是眼睛溜圆的黑暗精灵王迪菲亚,他们都围绕桌子坐着。
凡雅第一个发话:“你迟到得越久,我就越发讨厌恶魔。厄隆,我问你,我走之后你在我的军营里干了什么?”她瞪着厄隆问道。
“没什么,陛下。只是简单犒劳一下辛劳的精灵们。”厄隆回答。
“你自认为如鱼得水,殊不知这是在挑战我的耐心。”凡雅郑重说道,“我重申一遍,你一再参与精灵事务让我非常反感,但由于你前来帮助精灵,我只劝你加倍小心,不要再触碰底线。”
“我感到惭愧,非常抱歉,陛下,我保证。”厄隆说。但他注意到,其他精灵低着头默不作声,似乎比自己更紧张。
厄隆忽然想起,凡雅是冰山家族首代精灵中排行第二的长女,连至高王芬列格都不敢招惹,屋内芬列格的儿子费苏曼、亲王弗恩和冰山家族的小弟迪菲亚见到凡雅发怒,无不屏息凝神、噤若寒蝉。
帐内安静得可怕,只听到夜风在外面轻轻吹拂。
“经过讨论,我们确定了需要的条件,”凡雅放低了声音,“费苏曼,你告诉他。”
费苏曼听了便说:“厄隆陛下,自从你送来中洲女王媞斐娜的金诏书,我们便不再听命于至高王。现在我们确信,中洲精灵们确实希望停战。但是诛王蛮族仍然逍遥法外,他若不死,精灵的复仇岂不成了笑话!现在恶魔的领袖愿意伸出援手,我们感激不尽;如果蛮族之王能够交出刽子手乌喀纳斯和当初劫掠城市的暴徒,精灵就不再追究先王图尔贡的死,也不再要求归还明霓国斯被抢走的珍宝。战争结束后,精灵将返回故土、不再占据蛮族领地,因为我们不需要那么多的土地。”
“我听的清楚,”厄隆回答,“但我需要一位精灵代表随我一起深入敌后,与奥克领袖交涉此事。”
精灵们面面相觑,费苏曼第一个说:“我跟你去。”“慢着,若是我们的人也去,那要你何用?”黑头发的迪菲亚问道。
“单凭一位精灵,奥克不会服从任何指示;但如果有我在,事情会好办的多,因为奥克侍奉过我;所以我倾向于肯定,他们仍听从于我的命令。”厄隆信誓旦旦地说道。
“让他去吧,迪菲亚,我们应该派代表去。”凡雅说道。
“女王说的很是。”一直不曾开口的弗恩附和道。
凡雅又对费苏曼说:“切记,按我们所商讨的行事,若是出了差错,你必须立刻终止会谈,逃出敌营。厄隆,我要你保障费苏曼的安全,否则一切都免谈。”
费苏曼说:“我明白,这段时间里,我选择相信撒旦。”厄隆也发誓会保护费苏曼。
除了凡雅,大家都相信厄隆。精灵们不需要睡眠,于是在深夜,费苏曼就准备出发了,厄隆召唤出一只黑色翼鸟,要费苏曼骑上去与自己飞行前进,并告诉他这是一只黑羽雕,骑它就像骑狮鹫一样简单。
遗憾的是,费苏曼没有骑过狮鹫,他就在平地上慢慢练习,撒旦在一旁指导,精灵们拿着火把饶有兴趣地前来围观,把四周照亮。
黎明时分,厄隆对费苏曼骑术的进步感到满意,与他一起离开精灵指挥所,向最东方的蛮族大本营飞去。精灵目送他们渐飞渐远,直到黑影消失在缀满繁星的苍穹。
在高空越过前线后,二人进入了蛮族的领地,费苏曼突然喊道:“看那些堡垒!”他指向山脉间的灰色建筑。黎明前的堡垒在群山之上格外醒目,外墙上密密麻麻插满了火把;它们几乎是依山开凿,看起来坚固异常。
“精灵们面对的,都是盘踞在这里面的敌人,”费苏曼说道,“精灵根本无法攻破这种堡垒。据说,蛮族的堡垒在地下相连,可供车马走动。若从外面强攻,它几乎无懈可击。”厄隆闻声低头望去。
“我的父王,芬列格,听说敌人不肯交出乌喀纳斯后,便命令中洲精灵誓死消灭所有蛮族,因为图尔贡是我父王的密友。”费苏曼说,“精灵们服从他、认可他的决定。但恐怕,我们鞭长莫及。这些堡垒的石壁超过五尺厚,精灵军队的火球、法术或箭矢根本无法击穿它。你知道,我们精灵不会勘探矿产,军队在一年前就打光了所有炮弹,那些攻城重炮都被闲置了。”
厄隆听着他说话,继续向东飞去,很快到达了蛮族的大本营。
这是一座被称为卢刚的巨型堡垒,修建在一座峭壁之上,如同一头俯卧的巨熊。
“就是这里,”费苏曼说,“这座堡垒由矮人王卓恩·铜须手下的工匠们设计建造,我们最优秀的的黑暗精灵刺客都无法潜入,堡垒内部到处都是警戒的蛮族士兵,而他们的领袖指挥所位于堡垒最底层,在地面之下。”
厄隆也在心中暗暗惊奇,他也是第一次见到规模如此庞大的防御工事,而且还是出于奥克之手。当年地狱军团北上之时,若有这样一座天堂堡垒横在路上,估计大军也会无可奈何,只能绕路而过。
“我看到了,堡垒大门在那里。费苏曼,你去躲起来,不要现身!”厄隆指着那扇巨大厚重的石门说道,扇动翅膀向那里飞去。费苏曼没明白厄隆的用意,但短暂迟疑过后,他还是听从了厄隆的指挥。
翅膀兜住海风、厄隆飞向了悬崖,落在巨石门前,他高声喊道:“我是地狱之王厄隆,你们祖先曾经的领袖。把门打开!我要见兽王金喀纳斯。”
恶魔的嗓音低沉有力,开口时山谷中嗡嗡作响,有着与天使的嗓音类似的混响,和精灵、人类或蛮族的嗓音区别很大。
镇守堡垒的蛮族都未曾在天堂战胜地狱后加入光明教派,千年之前撒旦厄隆的领导还记录在他们的史书中,如今地狱之王亲临,蛮族士兵们慌乱起来,不知如何是好。
太阳已经悄然升起,忽然巨门轰然作响,缓缓转动,打开了一条缝隙,堡垒内部漆黑一片,无法看清。接着,一位剑齿巨魔独自一人出现,跑出了大门。
这位巨魔面容坚毅、双目锐利有神,深蓝额头上棕色短发如钢针般根根直立,长长的獠牙上带着金银饰环,两把半圆弯刀别在左右肩后,身穿玳瑁色皮衣、虎纹短裤和一双木制凉鞋,系着一条负鼠皮缠腰。他从容地向撒旦跑来,看起来体格健壮,皮肤紧贴在鼓鼓囊囊的肌肉上,周身没有一点肥肉,似乎不是普通的巨魔士兵。
“拜见大王!卑职有礼了。”巨魔走到厄隆面前喊道,接着向撒旦跪拜行礼,他双手贴着地面,手心展开朝上。
行完了礼,巨魔站起身来说:“小的名叫奔波儿灞!是早班哨戒领队。敢问大王有何吩咐?”
厄隆便说:“你好,奔波儿灞队长。我有要务在身,要见兽王金喀纳斯。劳烦你传达消息,我在此等候。”
“是!大王。”巨魔奔波儿灞点头喊道,转身跑进了石门。
过了好一会,门缝里传出动静,身材高大的兽王金喀纳斯慢慢走了出来。这位兽人领袖正值壮年,卷曲头发上压着巨大的铁王冠,浓密的黑色胡须长而散乱。他的皮肤呈浅绿色,身披熊皮披风,肌肉硕大发达的肩膀和手臂露在外面,带着两颗猛兽头骨制成的护肩,不知有没有携带武器。
金喀纳斯没有看厄隆的眼睛,他缓缓走近,开口说道:“大王!请受金喀纳斯一拜。”弯下腰就要给厄隆跪下行礼。
“快快请起!”厄隆上前搀扶金喀纳斯,说:“徒登旺达·金牙的曾孙,我怎能接受你的跪拜?地狱有愧于你的家族啊。”
“大王!您这是……”金喀纳斯一脸惊恐,无奈厄隆力气太大,他几乎被拉了起来。
厄隆说:“当年银盔谷一战,天使们突然包抄了地狱军团。你的曾祖父当年任命军团一将,他下令撤退,却一人挡在数千天使面前死守隘口。可有此事?”
“有,有……”金喀纳斯颤抖道,他曾祖父的传奇确实如此,已被写入了家书之中。
“一夫当关,万夫莫开。大军安全撤离之后,徒登旺达将军才倒下牺牲。一千年过去了,地狱欠你们太多了!”厄隆悲痛地说道。
“徒登旺达之曾孙金喀纳斯,我对你许下承诺。在我重建地狱后,必然会重新召集军团,当年煌煌大军终将再现,而你,将成为一位军团之王。”厄隆说道,他伸出手触碰金喀纳斯的铁王冠,金光一闪,青灰色的钢铁变成了光泽闪亮的黄金。金喀纳斯感到重量徒增,伸手摘下王冠,惊奇地捧着它瞧。
“谢谢大王,谢谢大王!”金喀纳斯跪下来把王冠轻放在地上,一个劲地向撒旦谢恩。
“金格纳斯!”厄隆突然正色道,“我问你,精灵大军为何一路东征?为什么曾为地狱效力的军团损兵折将,被迫抛弃自己的领土?”金喀纳斯一愣,半天无言,也不敢看厄隆的脸,只一动不动地跪在地上发呆。
厄隆愠怒道:“是什么让精灵肆意屠戮我的臣民,让经历大灾变的伙伴白白牺牲?金喀纳斯,我要你亲口你告诉我明霓国斯港发生了什么。”
恶魔发狠的声音可怖至极,即使艳阳高照也让金喀纳斯感到如坠冰窟。“报,报告大王……”金喀纳斯颤抖道,“是我一些饥寒交迫的部下,迫不得已才……”
“谁杀死了精灵王图尔贡?谁打破了我亲自与光明精灵定下的盟约?”厄隆突然打断他问道,金喀纳斯听到图尔贡的名字吓了一跳,浑身止不住地战栗起来。
“就是你杀了图尔贡!”厄隆厉声喝道。
“冤枉啊大王!是我的胞弟杀的!不是我!”金喀纳斯瞬间崩溃,瘫坐到地上,说出了事实。
“叫他出来,还有当年劫掠明霓国斯的所有暴徒,都带出来。”厄隆的语调恢复了正常,金喀纳斯听了连连点头称是,捧起金冠一溜烟跑回了要塞。厄隆揣起双手,得意地抬起尾巴敲打身后的岩石。
半晌,金喀纳斯带着乌喀纳斯回来了,乌喀纳斯双手被反绑,两名巨魔士兵押着他前进。
“大王,乌喀纳斯给您带来了,只是那些暴徒——很多都死了,很多不知去了哪里,无法可找。大王您能不能开恩……”金喀纳斯祈求撒旦说道。
厄隆盯着被绑住的乌喀纳斯,他的块头与金喀纳斯相当,而且目光凶狠,有着满身的疤痕。
“这件事,让精灵王代表来决定。”厄隆说道,“费苏曼!”他回过头去大喊一声。
费苏曼从山后的岩石间乘着巨鸟起飞,降落到厄隆的身旁。
“刽子手找到了,只是当年的劫掠者难以再寻。你打算坚持还是放弃?”厄隆对费苏曼说道。费苏曼跳下鸟背说:“什么?”厄隆又说:“找不到人了。”
费苏曼听了,转身对兽人们说道:“我是精灵至高王芬列格之子费苏曼,在此代表精灵诸王。既然如此,我们便不再要求你们交出暴徒。但是,我们必须带走杀害精灵王的凶手兽人乌喀纳斯,让他接受精灵的审判。”
金喀纳斯低着头,面色凝重悲伤,没有下令交出乌喀纳斯。忽然他轰的一声跪下身说道:“仁慈的精灵王子啊!年轻的弟弟犯下大错,兄长我难辞其咎!我愿意代替乌喀纳斯受罚,求求您饶过他把我带走吧,要杀要剐悉随尊便!”
“哥哥快起来,闯下大祸的是我,该死的也是我!”乌喀纳斯见状也慌了神,开始劝他的哥哥。
“精灵对你的气概钦佩有加,但我必须带回杀害图尔贡的真正凶手。”费苏曼说道。金喀纳斯一言不发地伏在地上,他们看不见彼此的脸。半晌,金喀纳斯抹了把眼泪,挥手示意巨魔士兵将乌喀纳斯押上前。
费苏曼便说:“那么,精灵与蛮族的恩怨就将了结,我们明日撤兵,释放蛮族俘虏,并退回到精灵本来的领土上,将占领的土地归还给你们。”
费苏曼转身对厄隆说:“谢谢你的帮助,厄隆。精灵的和平终于到来,这是一份未曾预料的大礼,所有精灵都会铭记在心。现在,我们抓到了乌喀纳斯,我们怎么把他带回去?”
厄隆抬起手,又召唤了一只黑羽雕。它俯冲下来,一双巨爪将乌喀纳斯突然抓起,立刻展翅飞往高空,吓得乌喀纳斯惨叫连连。
“骑上你的雕走吧,这一只它会跟随你。再会了,至高王长子费苏曼!”厄隆说。
“恭送精灵王子殿下!”金喀纳斯跪在地上喊道,他声音颤抖,因与自己的弟弟永别而伤心流泪。
费苏曼骑上自己的巨鸟说了句:“金喀纳斯,后会有期!”便飞向天空,抓着乌喀纳斯的另一只巨鸟紧随其后,跟随费苏曼向精灵的军营飞去。
厄隆目送费苏曼离开,转过头来对金喀纳斯说:“金喀纳斯,你弟弟的遭遇我很抱歉,但希望你明白我必须这样做。”
“小的明白”金喀纳斯连忙说道。
“你起来吧。我听闻奥克众族相互结盟,并拥立你为联盟领袖,可有此事?”厄隆问。
“卑职不敢!没有您的统领,若不是精灵大军压境,奥克蛮族这一盘散沙怎么能够结盟?大王您终于回归了,奥克众族愿意再对您效忠!”金喀纳斯慢慢站起低头说道。
“很好,你帮了我大忙。既然奥克众族齐聚卢刚堡垒,那劳烦你将各族领袖在外集合,我有话要说。”厄隆讲道。“小的这就去!”金喀纳斯鞠躬说完,转身跑向了堡垒。
很快,金喀纳斯带领各族领袖走出大门,厄隆仍然能认出古代奥克王族的子孙。身披重甲的矮人王和一身金饰的地精老大走在金喀纳斯两侧,蓝皮肤的巨魔领主走在其后,长着巨大犄角的牛头人酋长和最为巨大的食人妖头领走在最后面。他们高喊“陛下万岁”,一齐向厄隆跪拜。
“尽管族人被屠、议会之火被熄灭,但这些都不算什么,”厄隆说,“我最终离开了桎梏,重新成为地狱之王。而你们,奥克英雄们的子孙,是我的恩人、我最珍视的朋友。”
“我为地狱赢得了五百年的和平,使精灵大军撤退,归还了奥克所有土地。回到自己的家乡吧!地狱不再亏欠你们。”厄隆说道。
“谢陛下!”奥克诸王齐声高呼,目送厄隆化为一团火焰骤然飞去。
正如费苏曼所承诺的,大军撤退了,精灵们回到了自己的领土上。不久,兽人乌喀纳斯在明霓国斯中央广场被精灵处死。在先王图尔贡的祭祀圣坛前,王后媞斐娜哭成了泪人。
又过了不久,明霓国斯被节日般的气氛笼罩。王后媞斐娜主动放弃了继承王位的权力,至高王长子费苏曼在万人欢呼中登基,成为新的中洲精灵王。
金碧辉煌的大殿里人声鼎沸,精灵们点燃了世界树制成的香薰。在缭绕着的烟雾中,费苏曼戴上了黄金制成的橡叶王冠,成为人人敬仰的光明精灵王。大家的掌声迟迟不息,银铃般的欢声笑语伴随着金色彩带飞向蓝珐琅铺就的高高穹顶。