在一个静寂的午后,那颗火球从天边出现,它呼啸而来、越来越大,直冲向古拉纳斯山脉西侧的精灵军团大营。
瞭望台上警戒的哨兵远远地发现了这颗火球,迅速敲响警钟,当当的铜钟发出声声脆响,整个营地都热闹起来,精灵士兵们纷纷一惊,慌忙拿起武器,不知发生了什么。
自从精灵军团向东推进到古拉纳斯山脉后,士兵在此驻扎了半年之久,期间警钟还从未响起过。
精灵士兵茫然四顾,发现了空中袭来的火球,以为是天降陨石,他们无不大惊失色、认为所有人都将在此殒命。若不是精灵队长厉声呵斥,士兵们就已开始逃命了。
眼看火球就要撞击地面,却突然炸成烟雾向四周消散,撒旦厄隆自烈焰中现身,瞬间展翅急停,缓缓降落在营地中央的草地上。精灵士兵们回过神来,迅速向他冲去,用盾牌和长矛将厄隆团团围住。
“是撒旦!”有的精灵认识厄隆,说出了他的身份。
“精灵朋友们,请稍安勿躁!”撒旦说道,“我带来中洲精灵女王媞斐娜的旨意,希望能会见尊贵的精灵指挥官。”
精灵队长举起长剑指着厄隆吼道:“哪里来的什么中洲女王!分明是你瞎编的谎话。可笑!你竟妄想瞒过精灵的眼睛,恶魔!你想干什么?”
厄隆听了,伸出手来火光一闪,精灵王的黄金诏令自空中出现,落在手中。他开口道:“既然不信,诸位就请看。”
精灵队长提剑上前,从厄隆手里夺过了诏令。黄金信板被日光映照得十分刺眼,精灵队长掀开面罩仔细端详。
厄隆揣着手注视着精灵队长几近于白色的细眉,便猜测他是来自密林扎鲁塔克的绿精灵;他们并不熟悉光明精灵的器物。
果然,精灵队长冷汗直冒,他无法确认这块金板究竟是恶魔仿造,还是光明精灵王真正的令牌。精灵队长伸手拉下面罩,要求厄隆在原地等候,警告他不要轻举妄动,便捧着金令跑开了。
厄隆一直注视着精灵队长,他一路小跑进入不远处最大的绿色营帐里面,帐子周围插着代表各个精灵家族分支的旗帜,精灵指挥官应该就住在那顶大帐里面。
周围一圈金甲钢盾的精灵紧紧围住撒旦,明晃晃的日光反射刺入他的眼睛里,厄隆干脆闭上眼睛出神。
半晌,精灵队长跑了回来,被他带走的金令消失不见。“稍息!是友军!”他下令道,精灵士兵们听了吃惊地放下盾牌和武器,盯着厄隆看。
“厄隆陛下,这边请!请随我来!”精灵队长说道,转身对士兵们作出手势,精灵纷纷让开一条道路,厄隆便跟随精灵队长走向那顶大帐。
营帐内有精灵士兵在两侧站立,见到厄隆进入无不瞪大双眼;很多精灵只在图书中见过恶魔的样子,这是撒旦第一次出现在他们面前。
大帐入口正对着一张长桌,桌上放着那张金令,一位身披精致银甲的精灵端坐在桌子那边正在端详令牌。虽没有佩戴头冠,但厄隆仍认为这就是精灵将军;看那纤细身型和近乎纯白的淡金长发,应该是一位绿精灵的女性将领。
厄隆的翅膀过于庞大,他弯下双翼避免翅顶的长矛划破营帐,桌后的女精灵忽然抬起头来,只见她的脸气度不凡、眉目如画。厄隆忽然意识到,这位不怒自威的女精灵并不是普通的营中将军,而是中洲五大精灵国度之一的领袖、绿精灵女王凡雅·冰山。在远古时代,自参加了滂娜瑾岛那场诸王齐聚的盛会之后,凡雅就不再佩戴王冠,因为她的容貌有着超越皇室气场的威严。
凡雅·天命女王·安度因河与狄程娜河西部流域领主·齐林所卡诺森林与扎鲁塔克密林之王·提辛洛城城主·冰山,是至高王芬列格的亲妹妹,厄隆在精灵的画册上见过她的脸;“撒旦厄隆。”她挺直了上身,一字一顿地说出厄隆的名字,继续盯住他的双眼。
“久仰大名,凡雅陛下。”厄隆说道,但凡雅没有反应,仍然盯着他不放。
于是厄隆继续说:“此次东行,我是为了实现我的承诺;和平,是我赠与精灵的第二份厚礼。我相信,在媞斐娜女王的诏令上也有如实记录。”
凡雅开口了,她说道:“你如此积极地参与精灵事务让我颇为反感,厄隆。虽然你说的话属实,这封诏书也确为媞斐娜本人所写,但你在这里并不受欢迎。”
“恶魔,你很聪明,”凡雅又说,“你知道媞斐娜是个好拿捏的蠢货,你还深谙精灵律法,明白媞斐娜到底拥有什么样的权力,甚至清楚她的权力还在精灵至高王之上。厄隆,你若觉得精灵诸王如此就被玩弄在股掌之中,那将是你犯过最愚蠢的错误。”
厄隆听闻,面露难色地说:“鄙人不才,不懂陛下之所言。”
凡雅没有理他,高喊道:“传令官!”两侧各有一名精灵士兵回应,转向凡雅俯身准备听令。
“传与三位领军迪菲亚、弗恩和费苏曼,根据中洲精灵女王媞斐娜的诏令,停止对蛮族的进攻,回撤各自营帐。另外,请精灵诸王在中央营地与我汇合。”凡雅说道。
传令官抱拳接令,迅速起身离开。凡雅继续紧盯厄隆的眼睛,不再讲话。厄隆礼貌地苦笑一下,没有打破这片沉默。
“我不明白,你为什么要救那群蛮族?”半晌,凡雅问道。
厄隆回答:“一千年前,就是这群蛮族的祖先,手握简陋的武器,仅凭意志和忠诚,靠血肉之躯攻破了北域天堂的十三座城邦。接着他们组建了一支海军,又摧毁战无不胜的天堂舰队,终于登上那最后的敌土——冰洋诸岛。然而上帝耶和华的阴谋成功了,议会之火骤然熄灭,永恒之战宣布失败。而如今这些从燃烧军团的魔爪中幸存的蛮族,正是彼时那群有功之臣的后代。身为地狱领袖,我还未曾封赏那些忠心耿耿的部下,岂能眼见他们的后人又遭战火、流血牺牲?”
“真是太感人了。”凡雅面无表情地说道。她款款起身,一身束腰银甲皎若星月:“我去中央大本营与精灵诸王汇合,你必须也去那里。”一位女侍上前为她披上绿缎风衣、系好胸前的锁扣。
“我骑马到那里去,和他们讨论此事,共同确定需要开出的条件。厄隆,你自己想办法过去,别让我们等你!”凡雅绕过了桌子,“你的礼物——真有你的。”她奚落道,径直走出大帐,几名精灵士兵跟在她身后,另有一名精灵将桌上的金令包好,背着它匆匆追向前去。
虽然厄隆这次没有被精灵好好接待,但他并不觉得很糟糕。厄隆知晓精灵的身份,明白他们与恶魔彼此本是不共戴天的死敌;若不是虚空大君削弱了精灵,恶魔早已被他们斩草除根。
厄隆帮助精灵的目的是打算重建地狱军团,同时巩固精灵的中立地位,避免他们与天堂联合形成对地狱不利的局面。只要能和精灵和平地交谈而不是相互残杀,厄隆心里就已经非常满足了。
他左右环视了一阵,大帐内的精灵士兵们各自散去,厄隆便慢慢走出大帐,被外面的精灵们团团围住。精灵们此刻都放下了戒备,又由于他们大多从未见过撒旦,好奇心驱使他们上前围观,而且精灵队长跟随女王凡雅离开了营地,精灵们此刻相当自由。
“呦!”厄隆身后一位精灵喊道,“撒旦看起来像一条龙。”
那精灵周围的同伴纷纷附和,因为他们正盯着厄隆的翅膀和尾巴瞧。
“撒旦!你就叫‘饿龙’吗?”另一位精灵兴奋地问道,惹得大家哄笑起来。
“正是在下,‘地浴’之王‘饿龙’,我很荣幸。”厄隆学着他的腔调回答道,引得大伙儿捧腹大笑。厄隆打量着这些精灵,他们这时都神采奕奕,穿戴着旧却整洁的的铠甲,周身不见一丝血迹。
“嘿饿龙!凡雅女王看起来如何?她可是绿精灵里数一数二的美人!”又一位精灵问道。这位精灵黑发黑眉,应该来自黑暗精灵家族。厄隆闻声望去,但由于精灵们挤在一起,再加上夜幕已经降临,他没有找到提问者。
“哦?若不是你说,我都不知道她是位女精灵。她真的是最漂亮的绿精灵吗?”厄隆玩笑道,而精灵们似乎没有在听。忽然他们彼此开始叫嚷、大声吵闹起来,原来绿精灵们对黑暗精灵拿自己的女王凡雅取乐感到冒犯,转身与那位黑暗精灵争吵。很快混乱升级,精灵们彼此推搡咒骂,几乎就要大打出手,场面乱成了一锅粥。
“朋友们,”厄隆连忙说道,“朋友们!不要打架!”但是被精灵们制造的各种噪音掩盖了。
突然一声爆响,一颗红色的飞弹射上夜空、轰的一声爆裂成无数细碎的光点,如同巨大的花朵绽放;光斑点点缓缓飘落,把大地映得红彤彤一片。精灵们纷纷抬头望去、惊呼不断,混乱的打斗就这样结束了。
“有谁想看——恶魔的烟火?”厄隆突然拉长声音喊道,他展开手臂,火焰和烟雾从他周身冒出,如同马戏团的魔术师登台亮相。
精灵们一下欢腾起来,吵吵着要看爆炸,营地里面热闹极了。厄隆见状,便运用他的魔力,为精灵奉上一幕烟花表演。
“烟火开始喽!”厄隆喊道,忽然一连串火球冲上高空,乒乒乓乓齐声炸开,这下营地亮如白昼,天空如同光的海洋,灿烂密集的光球又碎成千点万点;又一串火球带着鸣笛般的响声冲入云霄,好似巨大的蒲公英在空中绽放。
精灵们的脸被五彩斑斓的光芒照亮,他们目不转睛地盯着天空;有的看得目瞪口呆,有的在欢呼雀跃、连连拍手叫好。忽然天空安静下来,一颗前所未有的大火球轰然飞起,营地里万籁俱寂,大家都紧盯着这颗夜空中唯一的光亮。
果然,“天之骄子”不负众望,就数它飞的最高。这时火球轰然爆炸,无数紫色的光球向四周飞散,几乎铺满整个夜空,精灵们兴奋地高呼起来。随后,紫色光球如雨点一般飘散落下,如同光的瀑布,精灵们纷纷欢笑着伸手去捧,但光球在接近地面前就消失了。
意犹未尽的精灵们愉快地叫喊着,一边四处寻找厄隆,希望他继续表演烟火——但哪里都找不到他,看来厄隆趁机溜走了,于是精灵们悻悻地散开,回到各自的帐篷里。