P-47看上去很大。

　　从表面上看起来P-47也比较笨重，但由于它采用了新的气冷式发动机和专门的涡轮增压系统、发动机注水等技术，使它不但火力强，而且高空机动性和俯冲性能都比较突出，不足的地方在于它的武器多，载油少，影响了飞机的航程和续航性能。

　　但是从总体上看，P-47是一种设计成功的优秀战斗机，在二战中的欧洲战场和太平洋战争中发挥了重要作用。

　　P-47战机从1943年初就开始投入欧洲战场使用，在英国部署了三个P-47战斗机大队，每个大队下辖三个中队。

　　一个中队配备25架飞机。其主要任务是为英、美两国的轰炸机群护航。

　　起初，P-47战斗机大队的运气不好，在头两个月的战斗中，失败多于胜利。

　　在为英国的“兰开斯特”轰炸机护航时，由于“兰开斯特”航程大，而P-47的航程不足2 000公里，往往是到不了目标而中途返航，将“兰开斯特”扔下来孤军作战。

　　在为美国的B-17和B-24轰炸机护航时，也是因为航程问题，只好把轰炸目标限制在法国、比利时和荷兰境内。

　　在飞行距离上P-47有弱点，但在高空机动性和俯冲性能上，P-47在当时是非常出色的。

　　于是，P-47战斗机的飞行员们充分利用这些优势，采用合适的战术与德国战斗机周旋，使战局大为改观。

　　如由吉姆中校带领的第56战斗机大队，在为B-17和B-24轰炸机护航时，总是高高地飞行在轰炸机群之上，当它们遭遇德国战斗机拦截时，P-47战斗机便以迅雷不及掩耳的速度猛扑下来，将敌饥“吃掉”或驱散。

　　P-47还采用隐蔽突袭和转弯攻击等战术，攻击敌机频频得手。

　　从1943年7月下旬起，美军在欧洲的一些P-47开始加挂副油箱，使其航程加大，以便为B-17等轰炸机进行全程护航。

　　当P-47战斗机第一次随B-17轰炸机来到德国上空时，曾引起德国空军的极大震动。

　　从此使盟军轰炸机不再是孤军深入，被动挨打了。据统计，自P-47及后来参战的P-38和P-51战斗机实施护航后。盟军轰炸机的战损率明显下降。

　　由于发挥了P-47的长处，战术对头，到1943年7月，盟军在欧洲的空中被动局面已完全被扭转。

　　从1943年7月底到11月初，仅美军第5大队的P-47战斗机就击落敌机上百架，大大打击了德军的嚣张气焰。

　　3月4日和6日，各P-47和P-51战斗机部队连续掩护上千架规模的轰炸机对德国首都柏林进行轰炸，掀起了战略轰炸的新。

　　在这两天的战斗中，它们与前来拦截的Me109、Me110和Fw190战斗机等展开激战，共击落敌机160架，己方仅损失30余架，战果中的大部分都是P-47取得的。

　　战机轰炸柏林给德军以沉重的打击。

　　所以在后来，也就是战后，德空军元师戈林说道：“当护航战斗机出现任柏林上空时，我们就感到大势已去了”。

　　而最先进入柏林上空的护航战斗机正是P-47战斗机。

　　P-47在欧洲战场上不但为轰炸机护航，而且也用于对地攻击。

　　1944年盟军在欧洲的反击战中，共有19个战斗、轰炸机大队装备有“雷电”式战斗机。

　　为了增强对地攻击能力，一部分P-47在原有机载武器基础上，还配备了火箭（每侧机翼下可装3至4个火箭发射管）、集束炸弹或燃烧弹。

　　P-47的任务是掩护盟军的装甲部队进攻，袭击敌方的公路和铁路交通网，使德军大量运输工具和设施遭到巨大的破坏和破损。

　　到诺曼底登陆前后，德国军队已经大伤元气了。

　　德军军战斗机不敢轻易出动，大部分时间关门避战，盟军已牢牢掌握了制空权。

　　P-47和P-51战斗机部队趁势猛攻德军机场等军事设施，力图将敌机歼灭于地面。但凡在这类低空战斗中，德军的地面火力异常闪猛，给美机造成很大威胁。

　　P-47机身坚固、生存力强的优点此时便充分显示出来，不少P-47战机被击中负伤，甚至挨上几十发子弹后，仍然可以安然返航。

　　与此相比，另一种主力战斗机P-51的损失就太多了。

　　从外表上看，P-47B飞机机身圆胖，长度为10.7米。前机身装有一台星形18缸活塞式发动机，配有一副尺寸较大的四叶螺旋桨，直径为3.65米（从P-47J型起螺旋桨的直径更大，达到4.5米）。

　　飞行员的驾驶舱位于机身中部上方，尾部为倒T形尾翼，起落架为后三点式。

　　采用双梁结构的中下单翼，略带上反角，平面形状为椭圆形，展长12.4米。

　　两侧机翼前各装有3挺口径为12.7毫米的勃朗宁式机枪，每挺备弹200发以上。

　　P-47D型飞机两翼又各增加一挺，使机枪总数达到8挺，此外机身和翼下还设有多个外挂架，可挂炸弹和火箭等，最大外挂量为1 135千克。

　　由此可见，P-47战斗机的火力是很强的。但是，为了多装或多带武器，势必要影响飞机的其它载荷和性能，如一架飞机的有效载荷是一定的，装武器多就必然会装燃料少，燃料少又会影响到飞行距离和飞行时间等性能。

　　P-47起初的型别，座舱前方有两个油箱，两翼内各有一个小型软油箱，总载油量只有1 190升，作战半径不足400公里，续航时间仅2小时。

　　也就是说，这款战机的设计是用牺牲航程和续航性能的办法来加强飞机的火力。

　　P-47N在机翼根部加装了油箱，机翼尺寸也相应加大，增大了飞机的航程。

　　P-47M是一种速度最快的型别，最大时速接近800公里，曾击落过德国的Me262喷气式战斗机。

　　最重要的型别是P-47D，许多重大改进都是从D型开始的，如上述的加装机枪和俯冲襟翼等，它本身也形成了个小系列，有多种小改型。

　　“雷电”飞机的最大优势是采用了新型的R-2800型气冷式活塞发动机、废气涡轮增压系统和发动机注水等技术。

　　R-2800型发动机，最大功率为2 000马力，瞬时应急功率可达2 300马力。

　　专门配备的这种涡轮增压系统，不像一般的增压器那样与发动机直接传动，而是在机身座舱下方单设一个涡轮机，用发动机排出的废气来驱动，再由涡轮机带动增压叶片工作。

　　空气经过增压后，可大大提高压缩比，为在气缸内燃烧提供更有利的条件。而工作过的废气则由专门的排气管排出机身外。

　　P-47D型飞机上，同时还采用了一种特殊的发动机注水技术，即向气缸内加注易汽化的液体，用以加大燃气流量。

　　从而在短时间内，大幅度提高发动机的功率，改善飞机的爬升和高空机动性能。