发展趋势，采用隐身技术，使鱼雷艇能隐蔽出击；提高鱼雷艇的航海性能；改善鱼雷性能；采用小型化和自动化电子设备，以提高快速反应能力和射击精度；采用轻型舰空导弹或导弹与舰炮结合的武器系统，以提高对空防御能力。
反舰导弹是指从舰艇、岸上或飞机上发射，攻击水面舰船的导弹。常采用半穿甲爆破型战斗部；固体火箭发动机为动力装置；采用自主式制导、自控飞行，当导弹进入目标区，导引头自动搜索、捕捉和攻击目标。
反舰导弹多次用于现代战争，在现代海战中发挥了重要作用。
反舰导弹发展到近代，已经可以从多种型态的载具上使用，包括从各类飞行器上发射的空射型，由地面发射的陆射型，由水面舰艇使用的舰射型以及自潜艇发射的潜射型。
反舰导弹一般组成数个主要的部分：弹头段，导引段，推进段。
弹头，也称战斗部，是提供破坏力的主要来源。战斗部根据杀伤方式的不同分为两类：半穿甲型战斗部、爆破型战斗部。
半穿甲型战斗部的最前端一般采用钝形的高硬度钢制成，采用延时引信，在导弹击中目标后，弹头前面的钝形钢可以撕裂舰体，等待导弹的战斗部完全进入船体之后，延时引信起爆。
这种战斗部对舰体内部的杀伤效果非常理想，爆炸产生的巨大气压会导致船体结构受到严重损坏，被击中船只即使不会立即沉没，也要经过长期而又繁复的修理工作才有可能恢复战斗力。
爆炸式战斗部一般采用接触即爆或者预设炸高，爆炸之后往往伴随着大量的破片，对甲板上的人员和精密的雷达天线具有非常好杀伤效果，不过对舰体本身的杀伤并不严重，即一般不致使舰只失去航行能力甚至沉没。
一般来讲，弹头重量愈高的导弹破坏力虽大，但也会严重限制可以发射的载具大小。
导引段是协助导弹追踪目标和进行控制的部分，常见的导引方式包括乘波导引、主动雷达导引与红外线导引等。
根据制导方式的不同，导弹也具有不同的弹道。最早期的无线电制导导弹在发射之后受到发射者的无线电指令的引导，调整弹道，攻击目标，一般弹道比较简单，但是抗干扰能力较差，只要在制导的无线电波段上进行干扰，导弹几乎无法命中目标。
主动雷达导引的的导弹的弹道一般由计算机根据弹上的电子海区图预设，发射之后一般先爬升到经济飞行高度，以一定的速度飞行，当接近目标时，弹上的雷达开机，锁定目标，同时导弹进入攻击状态。
攻击状态的弹道有两种，一种是导弹降低到海面10M以下飞行，躲避对方雷达的侦测和防空导弹的拦截，同时加速，直至命中；
还有一种是导弹先降低高速，在距离目标5公里左右的距离是突然爬升至具海面几百米的目标上空，然后突然掉转向下以接近垂直的角度加速俯冲，这种末端弹道利用大多数军舰的防卫武器的盲区在头顶的特点，攻击成功率较高。
推进段提供导弹飞行的动力与改变航向与姿态的能力，常见的推进方式分为火箭发动机和涡轮发动机两种。
火箭发动机是反舰导弹最初的形态的发动机，在动力舱内预置氧化剂和还原剂，发动机工作不依赖外部的空气。
这种发动机的的优点是具有较好的加速性能，很容易达到超音速，一般采用这种发动机的导弹全程平均速度较高，但是由于火箭燃料技术的限制，这种动力舱的价格非常昂贵，且体积巨大，一般的中近程、中小威力的反舰导弹不适于采用。
目前，采用这种推进方式的导弹集中于俄罗斯生产的远程、超音速、重型反舰导弹中（这种导弹是苏联时代对抗美国航母的专用导弹）涡轮发动机的原理与喷气式飞机上的涡轮发动机原理相似，有涡轮风扇发动机和涡轮喷气发动机两种。
这种动力段内只携带燃料，化学反应中的氧化剂由外界的空气中的氧气提供，所以采用这种发动机的导弹一般有明显的进气口。
由于对空气的依赖和加速性能上的不足，一般这种发动机的导弹不具备超音速能力。
涡轮发动机最值得称道的是飞行的经济性和稳定性，这使得这种动力段能够帮助导弹以相对较小的体积飞行较长的距离，同时在飞行过程中也便于制导和控制。
北约国家生产的反舰导弹一般采用涡轮发动机。发射反舰飞弹攻击目标的第一个步骤是标定作业。其内容包含三部份：侦查，首先发现远处一个目标。
识别，继而辨识所发现的目标是己方（或友方）的船舰，或是敌方的船舰，或仅只是商船。
定位，若判断目标是敌方的船舰，且值得以反舰飞弹攻击，则必须时时能测得其位置座标，不断输入射控系统与飞弹之导引系统。
完成这三个程序的标定作业，而透过射控系统所发射的反舰飞弹，才有可能命中目标。
自反舰导弹问世以来,已参与了第三次中东战争、印巴战争、第四次中东战争、马岛战争、1981～1987年两伊战争、锡德拉湾事件、波斯湾事件和1991年海湾战争等8次海上作战或冲突事件。
反舰导弹是一种效费比很高的武器。多次海战的实践表明,1～2枚单价为四五十万美元的导弹就能使单价为1～2亿美元的驱护舰丧失战斗力甚至沉没,效费比达200～500倍,显然是十分合算的。
1967年10月21日，埃及使用“蚊子”级导弹快艇发射苏制SSN2“冥河”式舰舰导弹，击沉了以色列“埃拉特”号驱逐舰。这是舰舰导弹击沉敌舰的首次战例。
1982年6月12日在马尔维纳斯（福克兰）群岛战争中，阿根廷发射岸基飞鱼（MM - 38）反舰导弹击中英国格拉摩根号导弹驱逐舰，还用机载飞鱼反舰导弹，击沉英国谢菲尔德号导弹驱逐舰。